Rotterdam, hlavní evropský přístav a druhé největší město Nizozemska. Leží asi 30 km od Severního moře, ke kterému je připojen kanál nazývaný Nová vodní cesta. Město leží na obou březích řeky New Meuse (Nieuwe Maas), která je severním rozvodem řeky Rýn.
Jméno Rotterdam bylo poprvé zmiňováno v roce 1283, kdy byl vytvořen malý úsek regenerované půdy vypuštěním ústí řeky Rotte (další rozvod v deltě řeky Rýn). Rotterdam se vyvinul jako rybářská vesnice a byl pronajat v 1328. V 1340 město dostalo povolení kopat kanál k Schie (další přítok nové řeky Meuse), a to se stalo hlavním přístavem provincie. V 17. století, když objevení námořní cesty do Indie dalo nizozemskému obchodu a lodní dopravě obrovský impuls, rozšířil Rotterdam své přístavy a ubytování podél Meuse. Před koncem století to bylo, po Amsterdamu, druhé obchodní město země.
Po francouzské okupaci, která se od roku 1795 až do pádu Napoleona v roce 1815 zastavila většina obchodu, se Rotterdam přizpůsobil změněným okolnostem. Tranzitní obchod se stal důležitějším a mezi lety 1866 a 1872 byla nová vodní cesta vykopána z Rotterdamu do Severního moře, aby pojala větší uzavřené parníky. V roce 1877 bylo město spojeno s jižním Nizozemskem železniční tratí přes řeku Meuse. Současná výstavba dopravního mostu přes Meuse otevřela jižní břeh řeky, kde se v letech 1892 až 1898 vynořily velké přístavní zařízení, táhnoucí se směrem na západ. Mezi lety 1906 a 1930 byl postaven rotterdamský přístav Waal; stal se největším vytěženým přístavem na světě.
Během druhé světové války Němci zničili centrum města Rotterdam a více než jednu třetinu přístavního zařízení. Radnice (1918), hlavní pošta (1923) a burza patřily mezi nemnoho veřejných budov, které unikly ničení. Grote Kerk z 15. století nebo Velký kostel sv. Vavřince byl vypálen v roce 1940, ale později byl obnoven.
Rotterdam doslova povstal ze svého popela po jeho devastaci bombardováním během druhé světové války. Bylo vytvořeno zcela nové vnitřní město s prostornou a funkční architekturou orientovanou směrem k řece a řadou experimentů s kompletním urbanistickým plánováním, které přitahovaly jak profesionální, tak turistické obdiv. Nákupní centrum Lijnbaan se stalo prototypem podobných center v Evropě a Americe, která umožňovala pouze pěší provoz.
Rotterdamská ekonomika je stále téměř úplně založena na lodní dopravě. Přístav leží v srdci hustě osídleného a industrializovaného trojúhelníku Londýna, Paříže a německé čtvrti Porúří a v ústí dvou důležitých řek (Rýn a Meuse), je však otevřen také Severnímu moři, nejvíce silně navigované moře na světě. Množství zboží přepravovaného po moři, které prochází rotterdamským přístavem, a množství jeho přístavu Europoort, je z hlediska kapacity největší na světě, přičemž většina jeho nákladu sestává z ropy nebo ropných produktů. Rotterdam je také jedním z největších přístavů pro obilí a obecné náklady na kontinentu. Je to hlavní přístav překládky pro vnitrozemskou Evropu, jejíž zařízení využívají desítky tisíc člunů na Rýně.
Od konce čtyřicátých let 20. století se v Rotterdamu zpracovává ropa nebo petrochemický průmysl. Město má několik velkých ropných rafinérií. Potrubí z Rotterdamu přepravuje přímořskou ropu, rafinérské produkty, ethylen a zemní plyn a naftu do Amsterdamu, provincie Limburg, jižní ostrovní oblasti Zeeland, belgického města Antverpy a do Německa. Letiště Zestienhoven podává severozápadně od města Rotterdam.
Mezi kulturní instituce v Rotterdamu patří koncertní sál De Doelen (1966), známý svou akustickou dokonalostí. Muzeum Boymans-van Beuningen má pozoruhodnou sbírku obrazů nizozemských a vlámských mistrů. Mezi další muzea ve městě patří Muzeum etnologie, Námořní muzeum prince Henryho a Historické muzeum. Město je také domovem Erasmovy univerzity v Rotterdamu (1973). Royal Rotterdam Zoological Garden Foundation je známá zoologická zahrada. Pop. (2007 est.) City, 584,058; městská agglom., 985 950.
