William Pitt, starší, také nazývaný (od roku 1766) 1. hrabě z Chathamu, vikomt Pitt z Burton-Pynsent, příjmení Velký obyčejný (narozen 15. listopadu 1708, Londýn - zemřel 11. května 1778, Hayes, Kent, Anglie), Britský státník, dvakrát virtuální předseda vlády (1756–61, 1766–68), který zajistil přeměnu své země v imperiální moc.
Pozadí a vzdělání
Pitt se narodil v Londýně významné rodiny. Jeho matka Lady Harriet Villiers, dcera Viscount Grandison, patřila k anglo-irské šlechtě; jeho otec Robert Pitt, poslanec parlamentu, byl synem Thomase („Diamond“) Pitta, guvernéra „továrny“ společnosti východní Indie v indické Madras (nyní Chennai), kde udělal obrovské jmění a zajistil jedno z největší diamanty na světě (prodáno v roce 1717 francouzskému regentovi). "Diamond" Pitt se vrátil z Indie s despotickou náladou, která byla ďábelská se slezinou a dnou; násilně se hádal se svou ženou a vyhlásil válku o „pekelném zmatku, který je moje rodina“, ale s vnukem Vilémem jednal s náklonností. Otec Robert byl střední a nemotorný a krev Villiers byla notoricky nestabilní. William zdědil dnu, stejně jako povýšený temperament a kmen manické deprese.
Bylo to pozadí a kouřové, výbušné dědictví, které se náhle stalo geniální. Williamova vášnivá nálada a Pittova zlost však musela být disciplinovaná, a tak byl poslán na Eton College, kde získal sociální polštář a naučil se být stranou a přesto příjemný, aby byl zdvořile drzý. Křehké zdraví a časný nástup dny ho zbavily terénních sportů a lovu, ale naučil se jezdit s dobrým sedadlem a vzít si portské víno, a užil si vybranou společnost chytrých a dobře spojených přátel - dva Grenvilles (jeden být Earl Temple; druhý, George, být prvním ministrem George III), George Lyttelton, Charles Pratt (stát se následovníkem Pitta a jako 1. hrabě Camden členem jeho služby z roku 1766) a další muži kdo by později stal se vlivný v politice, stejně jako Henry Fielding, autor Toma Jonese. Ale Pitt nenáviděl brutální krutost Etona a rozhodl se, že jeho vlastní synové budou vzdělávat doma. Pokračoval ve vzdělávání na Trinity College v Oxfordu, ale po roce odešel, aniž by vystudoval. Poté strávil několik měsíců na University of Utrecht v Nizozemsku, pravděpodobně studoval právo.
Jeho klasické vzdělání ho přimělo přemýšlet, jednat a mluvit velmo římským způsobem. Jeho oblíbeným básníkem byl Virgil a nikdy nezapomněl na vlastenecké lekce římské historie; Neustále četl Cicera, zlatou řečnici, která se svým rozhořčením mohla pachatele pustit. Později v Parlamentu mohl být jeho orgánový hlas zřetelně slyšet mimo Parlament. Tento hlas, perfektní načasování a skvělá gesta byly hodné Davida Garricka, největšího herce dne a osobního přítele; Pittova štíhlá, vysoká, velící postava, kombinovaná s římským beaky nosem a hawklike očima - velkými a šedými, ale zčernalými, když byl probuzen - přemohla všechny diváky. Ke svým krajanům se měl stát téměř božským předchůdcem, hlasem delfského věštce.
Prozatím, vlastnil pouhých 100 liber ročně, přesto odmítl církev, poslední možnost mladšího syna jako kariéru. Zatímco vegetoval na malém rodinném statku v Cornwallu, který v jednom ze svých mnoha dopisů svému zbožňovanému sestru a důvěrníkovi, chytrému Nan (Ann) Pittovi, nazval „prokletým úkrytem“, pomohl politicky mocný milionář šlechtic Lord Lord Cobham, který žil v nádherném palácovém sídle a rozlehlém parku ve Stowe v Buckinghamshiru, kam navštívil William a jeho přátelé. Cobham poslal Williama do zahraničí na „Velké turné“ v Evropě (navštívilo se však pouze Francie a Švýcarsko) a později mu koupil kornet - provizi - ve svém vlastním regimentu koně (1731).
