Snake (suborder Serpentes), také nazývaný had, kterýkoli z více než 3 400 druhů plazů vyznačujících se bezchybným stavem a velmi protáhlým tělem a ocasem. Hadi zařazeni do ještěrky v pořadí Squamata představují ještěrka, který v průběhu evoluce podstoupil strukturální zmenšení, zjednodušení a ztrátu, jakož i specializaci. Všichni hadi postrádají vnější končetiny, ale ne všichni beznozí plazi jsou hadi. Někteří ještěrci mohou mít pouze přední nebo zadní končetiny nebo mohou být zcela bez nohou. Na rozdíl od ještěrů nemají hadi pohyblivá víčka, což má za následek nepřetržitý a často znepokojující pohled. Hadi také postrádají vnější ušní otvory. Interně ztratili močový měchýř. Vnitřní orgány jsou protáhlé, se snížením levého členu vzhledem k pravici; levá plíce je výrazně snížena nebo dokonce úplně ztracena. Hadi však mají zvýšený počet obratlů a mezi obratlovci vyvinuli dvě novinky: tracheální plíce v oblasti krku a systém vedení jedu pro tlumení kořisti.
Předpokládá se, že se hadi vyvinuli z pozemských ještěrek již ve střední Jurské epochě (174,1 milionu až 163,5 milionu let). Nejstarší známý fosilní had, Eophis underwoodi, byl malý had, který žil v jižní Anglii asi před 167 miliony let.
Hadi a muži
Hadi jsou nepochopení a často zlověstní, především kvůli nevědomosti o své skutečné povaze a postavení v přirozeném světě. Všichni hadi jsou dravci, ale jedovatí hadi (tj. Kousání hadů, kteří používají své tesáky k injektování toxinů do svých obětí) dali celé skupině nepřesnou pověst, protože většina lidí nemůže nebezpečným od neškodných rozeznat. Jediné malé procento (méně než 300 druhů) je jedovatých a z těch pouze asi polovina je schopna způsobit smrtelný skus. Přestože celosvětová úmrtnost na hadovitých se odhaduje na 30 000–40 000 lidí ročně, většina úmrtí (25 000–35 000) se vyskytuje v jihovýchodní Asii, hlavně kvůli špatnému lékařskému ošetření, podvýživě obětí a velkému počtu jedovatých druhů. Přestože je ve Spojených státech ročně 8 000 jedovatých hadů, průměrný počet ročních úmrtí je pouze asi tucet za rok - méně, než se připisuje bodnutí včel a úderům blesku. V Mexiku umírá každoročně desetkrát tolik lidí na bodnutí včely než na hady.
Hadi mohou kontrolovat množství jedu, který si injekčně aplikují, a mohou agresivně kousat do jídla nebo defenzivně pro ochranu. Hadi mají v určitém okamžiku k dispozici omezené množství jedu a nechtějí je plýtvat nepřirozenými organismy. V důsledku toho je asi 40 procent kousnutí, které lidé utrpěli, defenzivní povahy a „suché“ (bez envenomace). Statistiky ukazují, že k drtivé většině hadů dochází při lovu a manipulaci s zajatými hady nebo při pokusech o obtěžování nebo zabití divokých. V obou případech se had pouze brání. Chřestýši jsou například jedovatí a velcí jsou docela nebezpeční kvůli množství jedu, které si mohou aplikovat. Většina z nich je však stydlivá a ustupuje a žádná z nich zaútočí na osobu, která není obtěžována. Když se přiblíží nebo obtěžují, stočí se a rachotí jako varování, aby zůstali sami, zasažení pouze jako poslední možnost. Většina případů údajného útoku hada je založena na zásahu osoby do hadího území, což způsobuje, že se cítí v pasti nebo v koutě, nebo provokaci hada během období rozmnožování. Dokonce i v těchto scénářích mají pouze dva hadi pověst jako nebezpeční agresoři: černá mamba (Dendroaspis polylepis) Afriky a král cobra (Ophiophagus hannah) jihovýchodní Asie. Hadi jsou však za naprosté většiny okolností nepřízniví. Lidé jsou o nich zřídka lhostejní, obvykle projevují emoce, které sahají od náboženské úcty a pověrčivého strachu k odporu a nekontrolovatelnému strachu. Je zajímavé poznamenat, že ačkoli většina lidí tvrdí, že se bojí nebo nenávidí hady, jednou z nejnavštěvovanějších oblastí kterékoli zoo je hadí dům - důkaz, že hadi jsou záhadní a fascinující, i když jsou nenávidění. Vzhledem k jejich nádherným barvám, vzorům a půvabným pohybům při procházení, plavání nebo stoupání lze mezi nejkrásnější zvířata považovat některé hady.
V běžné řeči se jedovatí hadi často označují jako „jedovatí hadi“. Tato věta není technicky správná, protože pojem „jedovatý“ se vztahuje pouze na organismy, které uvolňují své toxiny, když je konzumuje jiný organismus. Velmi málo hadů je skutečně jedovatých. Jedním z nejčastějších, ale neškodných, jedovatých hadů v Severní Americe je had had (Thamnophis), jehož tělo má schopnost absorbovat a ukládat toxiny mloků, mloky a další jedovatou kořist, kterou jí.
Téměř každá kultura od pravěku (včetně různých současných kultur) uctívala, uctívala nebo se bála hadů. Hadí uctívání je jednou z nejranějších forem uctívání, přičemž některé řezby pocházejí z 10 000 Bce. Přestože je Satan zobrazen jako had v biblickém popisu Stvoření, většina společností je hady uctívána. Objevilo se obrovské celosvětové shrnutí pověr a mytologií o hadech. Mnoho pramení z biologických zvláštností hadů: jejich schopnost prolévat kůži je spojena s nesmrtelností; jejich stále otevřené oči představují vševědoucnost; jejich náchylnost k náhlému vzhledu a zmizení spojeneckých hadů s magií a duchy; falická podoba ztělesňuje procreativní síly; a schopnost zabíjet jediným kousnutím vyvolává strach z jakéhokoli hadovitého stvoření.
Kůže šesti druhů hadů (zejména pythonů a bradavičích hadů) se běžně nakupují a prodávají v obchodu s kůží. Počet chřestýšů použitých pro jejich kůži je ve srovnání menší. Stovky tisíc živých hadů jsou shromažďovány za účelem prodeje v mezinárodním obchodu se zvířaty. Do Spojených států se ročně dováží téměř 100 000 míčových pythonů a 30 000 boa omezovačů. Odstranění těchto obrovských čísel z volné přírody ohrožuje přežití těchto druhů a mnoho populací hadů klesá v důsledku zachycení a ničení stanovišť.
