Caimanská skupina plazů

Caiman, také hláskoval cayman, některý z několika druhů plazi střední a jižní Ameriky, kteří jsou příbuzní aligátorům a obvykle jsou s nimi zařazeni do čeledi Alligatoridae. Kajmani, stejně jako všichni ostatní členové řádu Crocodylia (nebo Crocodilia), jsou obojživelníci. Žijí podél okrajů řek a jiných vodních útvarů a rozmnožují se pomocí vajec vyloupaných v hnízdě postavených a hlídaných samicí.

• 

• 

Kajmani se umísťují do tří rodů: Caiman, včetně šimpanzů širokých (C. latirostris), brýlatých (C. crocodilus) a yacaré (C. yacare); Melanosuchus, s černým kajmanem (M. niger); a Paleosuchus, se dvěma druhy (P. trigonatus a P. palpebrosus) známými jako caimans s hladkým průčelím.

• 

• 

Největším z těchto druhů je černý kajman, potenciálně nebezpečné zvíře dosahující maximální délky asi 4,5 metru (15 stop). Ostatní druhy normálně dosahují délky asi 1,2–2,1 metru, s maximem asi 2,7 metru v okázalém caimanu.

Brýlatý kajman, původem z tropů z jižního Mexika do Brazílie, si přejmenoval svůj název na kostnatém hřebeni mezi očima, který se podobá nosiči okuláru. Je bohatá na tiché bahenní vody. Poté, co byl americký aligátor (Alligator mississippiensis) umístěn pod právní ochranu, bylo do Spojených států dovezeno velké množství okázalých caimanů a prodáno turistům.

Hladké průčelí kajmani, nejmenší z kajmanů, jsou obvykle obyvateli rychle tekoucích skalních potoků a řek v amazonské oblasti. Jejich společné jméno se týká nedostatku kostnatého hřbetu přítomného v okázalém kajmanovi. Jsou to silní plavci a živí se rybami, ptáky, hmyzem a dalšími zvířaty.