Fugitive Slave Acts United States [1793, 1850]

Fugitive Slave Acts, v americké historii, zákony schválené Kongresem v letech 1793 a 1850 (a zrušené v roce 1864), které zajišťovaly zabavení a návrat uprchlých otroků, kteří unikli z jednoho státu do druhého nebo na federální území. Zákon z roku 1793 prosadil článek IV, oddíl 2 Ústavy USA tím, že povolil kterémukoli federálnímu okresnímu soudci nebo soudci obvodního soudu nebo jakémukoli státnímu soudci, aby konečně a bez soudního řízení rozhodl o statusu údajného uprchlého otroka.

Opatření se setkalo se silnou opozicí v severních státech, z nichž některé uzákonily zákony o osobní svobodě, aby bránily provádění federálního zákona; tyto zákony stanovily, že uprchlíci, kteří se proti nim odvolali proti původnímu rozhodnutí, měli právo na soudní proces. Již v roce 1810 se jednotlivá nespokojenost se zákonem z roku 1793 dostala do podoby systematické pomoci poskytované černým otrokům unikajícím z jihu do Nové Anglie nebo Kanady - podzemní železnicí.

Požadavek na jih na účinnější legislativu vedl k přijetí druhého zákona o uprchlících v roce 1850. Podle tohoto zákona nemohli uprchlíci svědčit na vlastní účet, ani jim nebylo povoleno soudní řízení. Federálním maršálům, kteří odmítli prosadit zákon nebo od nichž uprchlík uprchl, byly uvaleny těžké tresty; sankce byly také uloženy jednotlivcům, kteří pomáhali otrokům uniknout. Konečně, podle aktu z roku 1850, měli zvláštní komisaři souběžnou jurisdikci s americkými soudy při vymáhání práva. Závažnost opatření z roku 1850 vedla k zneužívání a porazila jeho účel. Počet abolicionistů se zvýšil, operace podzemní dráhy se staly efektivnějšími a v mnoha severních státech byly uzákoněny nové zákony o osobní svobodě. Tyto státní zákony patřily mezi stížnosti oficiálně označované Jižní Karolínou v prosinci 1860 jako ospravedlnění odtržení od Unie. Pokusy uplatnit zákon z roku 1850 vzbudily hodně hořkosti a pravděpodobně měly co do činění s podněcováním sekčního nepřátelství, jako spory o otroctví v teritoriích.

Nějakou dobu během americké občanské války byly fugitivní otrokyně považovány za stále platné v případě černochů, kteří uprchli z pánů v pohraničních státech, kteří byli loajální vládě Unie. Teprve 28. června 1864 byly tyto akty zrušeny.