Magnetický záznam, způsob uchování zvuků, obrázků a dat ve formě elektrických signálů prostřednictvím selektivní magnetizace částí magnetického materiálu. Princip magnetického záznamu poprvé demonstroval dánský inženýr Valdemar Poulsen v roce 1900, kdy představil stroj s názvem telegrafon, který zaznamenával řeč magneticky na ocelový drát.
V letech následujících po Poulsenově vynálezu byla vyvinuta zařízení využívající širokou škálu magnetických záznamových médií v Německu, Velké Británii a Spojených státech. Mezi nimi jsou zejména magnetofony a diskové zapisovače, které se používají nejen k reprodukci zvukových a obrazových signálů, ale také k ukládání počítačových dat a měření z nástrojů používaných ve vědeckém a lékařském výzkumu. Mezi další významná magnetická záznamová zařízení patří magnetické bubnové, jádrové a bublinové jednotky navržené speciálně pro poskytování pomocného ukládání dat pro počítačové systémy.
Magnetická pásková zařízení. Magnetická páska poskytuje kompaktní, hospodárný způsob uchování a reprodukce různých forem informací. Nahrávky na kazetu lze okamžitě přehrát a lze je snadno vymazat, což umožňuje opakovaně použít kazetu bez ztráty kvality záznamu. Z těchto důvodů je páska nejrozšířenější z různých magnetických záznamových médií. Skládá se z úzkého plastového pásu potaženého jemnými částicemi oxidu železa nebo jiného snadno magnetizovatelného materiálu. Při záznamu na pásku elektrický signál prochází záznamovou hlavou, když je páska tažena kolem, přičemž magnetický otisk zanechává na povrchu pásky. Když je nahraná páska nakreslena kolem přehrávací nebo reprodukční hlavy, je indukován signál, který je ekvivalentem nahraného signálu. Tento signál je zesílen na intenzitu odpovídající výstupnímu zařízení.
Rychlost pásky pro záznam zvuku se liší od méně než 5 palců (5 centimetrů) za sekundu až k 15,5 palce (37,5 cm) za sekundu. Video signály zabírají mnohem širší šířku pásma než audio signály a vyžadují mnohem vyšší relativní rychlost mezi páskou a hlavou. Záznam dat vyžaduje ještě vyšší rychlosti. Například pásový přenos jednotky pro ukládání dat vysoce výkonného digitálního počítače musí být schopen pohybovat páskou kolem hlavy rychlostí 500 palců (500 cm) za sekundu.
Magnetická páska byla původně navržena pro záznam zvuku. Němečtí inženýři vyvinuli během druhé světové války zvukový magnetofon s názvem magnetofon. Američtí a britští vědci přijali základní konstrukci tohoto zařízení a vytvořili magnetofonový magnetofon schopný vysoké kvality reprodukce zvuku na konci 40. let. Během deseti let nahradila magnetická páska fonografické záznamy pro rozhlasové hudební programování. Koncem šedesátých let se široce používaly předem nahrané pásky ve formě kazet a kazet pro zvukové systémy v domácnostech a automobilech.
K audiokazetovému magnetofonu patří magnetický záznamový systém, který slouží jako telefonní záznamník. Zprávy nebo pokyny zaznamenané na pásku se automaticky reprodukují při vytočení telefonního čísla uživatele. Záznamník poté aktivuje záznamovou hlavu, která zaznamenává všechny zprávy, které si volající přeje opustit.
V roce 1956 Charles P. Ginsburg a Ray Dolby z Ampex Corporation, americká elektronická firma, vyvinuli první praktický videorekordér. Jejich strojové revoluce televizního vysílání; nahrané pořady prakticky nahrazují živé televizní vysílání s několika výjimkami, jako je například pokrytí sportovních událostí. Téměř všechny programy jsou natáčeny během jejich původního televizního vysílání a jednotliví provozovatelé vysílání pak znovu spustí pořady v časech, které jsou nejvhodnější pro jejich vlastní diváky. Rostoucí počet videorekordérů se používá pro záznam televizního vysílání přijímaného v soukromých domech. Mnoho takových jednotek může produkovat domácí filmy, pokud jsou připojeny k doplňkové videokameře. Na těchto rekordérech lze také přehrávat komerčně vyráběné videokazety populárních filmů. Viz také videorekordér.
Magnetická páska byla představena jako médium pro ukládání dat v roce 1951, když bylo použito v pomocné paměti UNIVAC I, prvního digitálního počítače vyrobeného pro komerční použití. Asi dalších 10 let téměř všechny počítače používaly paměťové jednotky s magnetickou páskou. V šedesátých letech však magnetické disky a pomocné paměti pro magnetický buben začaly nahrazovat páskové jednotky ve velkém měřítku systémů zpracování vědeckých a obchodních dat, které vyžadují extrémně rychlé vyhledávání uložených informací a programů. Zařízení s magnetickou páskou, zejména ta, která používají kazety, se nadále používají jako hlavní forma pomocné paměti v běžných minipočítačích a mikropočítačích kvůli jejich nízkým nákladům a velké úložné kapacitě. Na jeden palec pásky lze uložit asi 48 000 bitů informací.
Magnetické magnetofony byly také široce používány pro zaznamenávání měření přímo z laboratorních přístrojů a detekčních zařízení nesených na palubě planetárních sond. Hodnoty jsou převedeny na elektrické signály a zaznamenávány na kazetu, kterou mohou vědci přehrát pro podrobnou analýzu a porovnání.
