Neoklasicismus a jeho úpadek
Renesanci obecně lze považovat za neoklasické období, v němž byla prastará díla považována za nejjistější modely moderní velikosti. Neoklasicismus však obvykle představuje užší postoje, které jsou najednou literární a sociální: světský moudrý temperament nadšení, laskavost pro osvědčené způsoby, gentlemanský smysl pro slušnost a rovnováhu. Kritika 17. a 18. století, zejména ve Francii, byla těmito horatickými normami ovládána. Francouzští kritici, jako je Pierre Corneille a Nicolas Boileau, vyzývali striktní pravověrnost, pokud jde o dramatické jednoty a požadavky každého odlišného žánru, jako by jejich ignorování mělo zaniknout do barbarství. Básník neměl představovat, že jeho génius ho osvobodil od zavedených zákonů řemesel.
biblická literatura: Literární kritika
Literární kritika usiluje o stanovení literárních žánrů (typů nebo kategorií) různých biblických dokumentů
Neoklasicismus měl v Anglii menší dopad, částečně proto, že anglický puritanismus udržoval naživu část původního křesťanského nepřátelství vůči sekulárnímu umění, částečně proto, že angličtí autoři byli celkově blíž plebejským vkusům, než byli francouzští soudní a částečně kvůli obtížný příklad Shakespeara, který velkolepě porušil všechna pravidla. Ani relativně vážný klasik Ben Jonson se nemohl přinutit popřít Shakespearovu velikost a téma shakespearovského génia triumfujícího nad formálními nedokonalostmi se odráží od hlavních britských kritiků Johna Drydena a Alexandra papeže přes Samuela Johnsona. Newtonova věda a Lockeova psychologie také pracovaly na neoklasicistních tématech. Papežova esej o kritice (1711) je horatickým kompendiem maxim, ale papež se cítí povinen hájit poetická pravidla jako „Nature metodiz'd“ - předzvěstí zcela odlišných literárních závěrů od přírody. Také Johnson, i když respektoval precedens, byl především bojovníkem za morální sentiment a „průměrnost“, apelovat na obecně sdílené rysy. Jeho preference pro přímou upřímnost ho nechala netrpělivým s tak složitými konvencemi, jako jsou konvence pastorální elegance.
Úpadek neoklasicismu je stěží překvapivý; literární teorie se během dvou století uměleckého, politického a vědeckého kvašení rozvinula velmi málo. Román, důležitý nový žánr 18. století, čerpal většinu svých čtenářů z buržoazie, která pro aristokratické dicta neměla žádné využití. Longiniánský kult „cítění“ se postupně v různých evropských zemích posunul proti neoklasicistním kánonům úměrnosti a umírněnosti. Důraz byl přesunut z obavy o splnění stanovených kritérií do subjektivního stavu čtenáře a poté samotného autora. Duch nacionalismu vstoupil do kritiky jako starost o původ a růst vlastní rodné literatury a jako úctu k takovým ne-aristotelským faktorům, jako je „duch věku“. Historické vědomí vytvořené teoriemi obratu a primitivistickými teoriemi, jak tvrdí jeden kritik, potvrzuje, že „barbarské“ časy jsou pro poetického ducha nejpříznivější. Nové uznání podivnosti a silného pocitu jako literárních ctností přineslo různé způsoby vkusu pro mlhavou sublimitu, hřbitovní sentimenty, medievalismus, skandinávské eposy (a padělání), orientální příběhy a verš pluhů. Snad nejvýznamnějšími nepřáteli neoklasicismu před 19. stoletím byli Denis Diderot ve Francii a v Německu Gotthold Lessing, Johann von Herder, Johann Wolfgang von Goethe a Friedrich Schiller.
Romantismus
Romantismus, amorfní hnutí, které začalo v Německu a Anglii na přelomu 19. a později ve Francii, Itálii a Spojených státech, našlo mluvčí stejně rozmanité jako Goethe a August a Friedrich von Schlegel v Německu, William Wordsworth a Samuel Taylor Coleridge v Anglii, Madame de Staël a Victor Hugo ve Francii, Alessandro Manzoni v Itálii a Ralph Waldo Emerson a Edgar Allan Poe ve Spojených státech. Romantici měli sklon považovat psaní poezie za transcendentálně důležitou činnost, úzce spojenou s tvůrčím vnímáním smyslu ve světě. Básníkovi se připisovala božská síla, kterou se v něj Plato bál; Transcendentální filosofie byla ve skutečnosti derivátem Platónova metafyzického idealismu. Podle typického pohledu na Percyho Bysshe Shelleye poezie „zbavuje závoj známosti ze světa a nese nahou a spící krásu, která je duchem jejích forem“.
Wordsworth předmluva k Lyrical baladám (1800), s jeho definicí poezie jako spontánní přetečení mocných pocitů a jeho útok na neoklasicistický slovník, je považován za úvodní sdělení anglického romantismu. V Anglii však pouze Coleridge ve své Biografii Literaria (1817) přijal celý komplex romantických doktrín vycházejících z Německa; britská empiricistická tradice byla příliš pevně zakořeněna na to, aby ji nová metafyzika úplně umyla stranou. Většina z těch, kteří se později jmenovali Romantici, sdílela důraz na individuální vášeň a inspiraci, chuť na symboliku a historické povědomí a koncepci uměleckých děl jako vnitřně celé struktury, v nichž se dialekticky spojují pocity s jejich protiklady. Romantická kritika se časově shodovala se vznikem estetiky jako samostatného odvětví filosofie a oba signalizovali oslabení etických požadavků na literaturu. Trvalým úspěchem romantické teorie je její uznání, že umělecké výtvory jsou ospravedlnitelné ne propagací ctnosti, ale vlastní soudržností a intenzitou.
