James Fenton, v plném znění James Martin Fenton, (narozen 25. dubna 1949, Lincoln, Lincolnshire, Anglie), anglický básník a novinář, který byl označen pro své zařízení se širokou škálou veršových stylů a pro liberální politické názory, které mu navazují na jeho dílo.
Fenton se narodil anglikánskému knězi a jeho manželce, která zemřela, když mu bylo 10 let. Poté, co studoval na Chorister School v Durhamu, kde hrál s proslulým sborem katedrály, navštěvoval Repton School a Britský institut ve Florencii. Fenton vyvinul časný zájem o poezii a v 17 letech odcestoval do Rakouska, aby navštívil WH Auden, s nímž si vytvořil občasné přátelství a ke kterým básním se jeho vlastní básně později stylisticky přirovnávala. V roce 1967 se zapsal na Magdalen College v Oxfordu, nejprve měl v úmyslu studovat angličtinu, ale později přešel na psychologii, filozofii a fyziologii. Tam vyhrál Newdigate Prize for Poetry, soutěž, ve které studenti psali poezii na dané téma, v tomto případě otevření obchodních a diplomatických vztahů mezi Japonskem a Spojenými státy v letech 1853–54. Jeho vítězná sonetová sekvence byla později publikována za pomoci svého profesora, básníka Johna Fullera, jako Náš západní nábytek (1968) a byla vysílána na BBC. Další soubor básní byl vydáván Fullerovým tiskem jako tabulkový proces Dej ty své slzy do mé láhve (1969).
Po ukončení studia v roce 1970 se Fenton pustil do kariéry jako novinář na volné noze a byl najat (1971), aby podal zprávu o literatuře a politice pro nového státníka. V roce 1973 Terminal Moraine (1972), jeho první celovečerní sbírka poezie, získal cenu Eric Gregory Award. Výtěžek financoval jeho cestu do toho roku do Kambodže, kde se hlásil o Khmer Rouge, a poté do Vietnamu, kde byl v dubnu 1975 svědkem pádu Saigonu (nyní Ho Či Minovo město). Po návratu do Anglie v roce 1976 se hlásil o britské politice pro nového státníka. Přestože zpravodajství Německa pro The Guardian (1978–1979) bylo nakonec na neúspěchu, rozhodující úspěch byl jeho prázdný list (1978), jeho brožura narativních básní. Jeho válečné zážitky těžce ovlivnily jeho následující svazky, které zahrnovaly pamflet Dead Soldiers (1981), obsahující jedinou báseň o setkání s bratrem Pol Pot v Kambodži; Paměť války: Básně 1968–1982 (1982), včetně některých jeho studentských prací; and Children in Exile (1983). Fentonovy básně sahaly od vyprávění po nesmysl. Ačkoli jeho poezie často zacházela s vážnými tématy, jako je politická represe a násilí, rozvinul humor a rozmar liberální rukou. V letech 1986–1989, kdy na Filipínách podal zprávu The Independent, byl svědkem pádu hrubého autoritářského režimu Ferdinanda Marcose. Jeho zkušenosti tam poskytovaly krmivo pro básně v Manila Envelope (1989). Všechna špatná místa: Adrift v politice tichomořského okraje (1988) byl popisem jeho novinářských zkušeností.
Fenton byl také aktivní na divadelní scéně. V roce 1979 se stal divadelním kritikem The Sunday Times, za který později působil také jako knižní kritik. Jeho divadelní recenze byly později shromážděny jako You Were Marvelous (1983). Jeho anglický překlad Rigoleta Giuseppe Verdiho byl inscenován Anglickou národní operou v roce 1982. Produkce, která transponovala příběh do mafiánského podsvětí 50. let 20. století v New Yorku, byla úspěšná a upoutala pozornost divadelního producenta Camerona Mackintosha, který požádal ho, aby přeložil francouzský muzikál Les Misérables, založený na knize Victora Huga. Ačkoli většina jeho práce byla nakonec vyřazena, Fenton byl přesto smluvně přijat o něco méně než 1 procento licenčních poplatků, což, vzhledem k ohromujícímu mezinárodnímu úspěchu muzikálu, činilo podstatnou částku, díky níž byl nezávisle bohatý. Jeho překlad Verdiho Simona Boccanegra byl inscenován Anglickou národní operou v roce 1985 a napsal libreto pro operativní adaptaci příběhu Salmana Rushdie Haroun a Moře příběhů, které se konalo v New York City Opera (2004). Fentonovy adaptace čínské hry Zhaoshi guer (Sirotek Zhao) a román Miguela de Cervantese Don Quixote byly vyrobeny společností Royal Shakespeare Company v roce 2012, respektive 2016.
Další svazky poezie zahrnovaly Out of Danger (1994), který získal cenu Whitbread Book Award (nyní cena Costa Book Award); Vybrané básně (2006), antologie tučňáka jeho práce; a Yellow Tulips: Poems 1968–2011 (2012), ještě širší průzkum obsahující dříve nevybraný verš. Zahrada ze sta balíků osiva (2001) vynalezla některé z Fentonových oblíbených rostlin a jeho filozofii o tom, jak by měly být zasazeny. Dvě libreta a oratorium byly vydány jako The Love Bomb (2003).
Fenton se stal členem Královské literární společnosti v roce 1983. Později působil jako Oxfordský profesor poezie (1994–1999) a přednášky během jeho působení na tomto postu byly shromážděny jako Síla poezie (2001). V roce 2007 získal královskou zlatou medaili za poezii a v roce 2015 získal cenu PEN Pinter.
