Chromophore, skupina atomů a elektronů tvořící část organické molekuly, která způsobuje její zbarvení.
Korelace mezi strukturálními vlastnostmi chemických sloučenin a jejich barvivy byly hledány od roku 1870, kdy bylo zjištěno, že chinony a aromatické azosloučeniny a nitrosloučeniny jsou často vysoce barevné a že barvy jsou při hydrogenaci sloučenin sníženy nebo zničeny. Schopnost sloučeniny absorbovat vodík, nazývaná nenasycenost, je způsobena přítomností elektronů, které nejsou silně fixovány v kovalentních vazbách mezi konkrétními páry atomů, ale zaujímají větší oblasti prostoru (molekulární orbitaly), které mohou být spojeny s několika atomy. Tyto elektrony mohou absorbovat energii ze světla přes určitý rozsah vlnových délek ve viditelné oblasti; propustnost nebo odraz zbytku světla vede k pozorované barvě sloučeniny. Hluboké zbarvení je výsledkem, pokud je několik chromoforů těsně spojeno ve stejné molekule nebo pokud je přítomna jiná skupina, nazývaná auxochrom.
