Daň z uhlíku, daň uvalená na společnosti, které produkují oxid uhličitý (CO 2) prostřednictvím svých operací. Používá se jako pobídka ke snížení spotřeby paliv s vysokým obsahem uhlíku v celé ekonomice a k ochraně životního prostředí před škodlivými účinky nadměrných emisí oxidu uhličitého.
Na emise CO 2 se vybírá uhlíková daň. Všechna fosilní paliva, jako je uhlí, ropa a zemní plyn, obsahují uhlík, který se při spalování těchto paliv uvolňuje jako oxid uhličitý. Uvolněný oxid uhličitý působí jako skleníkový plyn: zabraňuje infračervenému záření generovanému slunečním světlem, které zahřívá Zemi, účinně uniknout do vesmíru, což vytváří efekt zachycování tepla. Nahromadění skleníkových plynů v atmosféře v průběhu času přispívá ke změně klimatu a způsobuje nevratné poškození životního prostředí.
Daň z uhlíku funguje na základě ekonomického principu externalit. Když firma vytváří znečištění emisemi oxidu uhličitého, říká se, že vytváří negativní externalitu - náklady pro společnost způsobené poškozením životního prostředí. Uhlíková daň je způsob, jak internalizovat tyto náklady. Jinými slovy, jedná se o tržní řešení, které je založeno na zásadě, že emise budou sníženy, pokud budou podniky povinny zaplatit alespoň část nákladů na externost, kterou vytvořily. Tato daň má navíc potenciál podněcovat firmy, aby investovaly do obnovitelné energie šetrné k životnímu prostředí a snižovaly závislost celé fosilních paliv na celé ekonomice.
Daň z uhlíku se snadno implementuje, protože je založena na emisích CO 2, které lze snadno měřit, a nabízí potenciálně nákladově efektivní způsob snižování emisí oxidu uhličitého a využití fosilních paliv. Na počátku 21. století řada zemí, jako například Kanada, Irsko a Švédsko, začala používat systém daně z uhlíku, ve kterém jsou společnosti povinny platit daň na základě obsahu uhlíku v palivech, která používají při své výrobě. Země v Evropské unii se naproti tomu rozhodly částečně spoléhat na systém tržní výměny nazvaný Schéma obchodování s emisemi Evropské unie (ETS), kde firmy mohly mezi sebou nakupovat a prodávat emisní práva. Mnoho Organizace pro hospodářskou spolupráci a rozvoj (OECD) a východoevropské země nepřímo zdanily emise oxidu uhličitého prostřednictvím daní z energetických produktů a motorových vozidel.
