Římský a byzantský Egypt (30 bce - 642 ce)
Egypt jako provincie Řím
"Přidal jsem Egypt do říše římského lidu." Těmito slovy císař Augustus (jak Octavian byl znám od 27 let), shrnul podrobnost Kleopatřina království ve velkém nápisu, který zaznamenává jeho úspěchy. Provincie měla být řízena místokrálem, prefektem se statusem římského rytíře (eques), který byl přímo zodpovědný císaři. Prvním místokrálem byl římský básník a voják Gaius Cornelius Gallus, který se příliš pyšně chlubil svými vojenskými úspěchy v provincii a zaplatil za něj nejprve svou pozicí a poté svým životem. Římští senátoři nemohli vstoupit do Egypta bez císařského svolení, protože tato nejbohatší provincie mohla být vojensky držena jen velmi malou silou a hrozba spojená s embargem na vývoz obilí, nezbytná pro zásobování města Řím a jeho obyvatelstvo byly zřejmé. Vnitřní bezpečnost byla zaručena přítomností tří římských legií (později redukovaných na dvě), každá o 6 000 silných a několika kohort pomocných.
V první dekádě římské vlády se duch augustanského imperialismu díval dál do zahraničí a pokoušel se expandovat na východ a na jih. Expedice do Arábie prefektem Aeliusem Gallusem asi 26–25 nl byla podkopána zradou Nabataean Syllaeus, který vedl římskou flotilu na scestí v nezmapovaných vodách. Arábie měla zůstat nezávislým, i když přátelským klientem Říma, až do roku 106 ce, když jej připojil císař Trajan (vládl 98–117 ce), což umožnilo znovuotevřít kanál Ptolemy II od Nilu po hlavu Suezského zálivu. Na jih využili meroitští lidé za prvním kataraktem Gallusovo zaujetí Arabií a zahájili útok na Thebaidy. Další římský prefekt, Petronius, vedl dvě expedice do meroitského království (cca 24–22 bce), zachytil několik měst, přinutil podrobit impozantní královnu, která byla římskými spisovateli charakterizována jako „jednooký Queen Candace, “A nechal římskou posádku v Primis (Qaṣr Ibrīm). Myšlenky na udržení stálé přítomnosti v Dolní Nubii však brzy zanikly a během roku nebo dvou byly hranice Hanovy okupace stanoveny v Hiera Sykaminos, asi 50 km (80 km) jižně od prvního kataraktu. Smíšený charakter regionu je však naznačen pokračující popularitou bohyně Isis mezi obyvateli Meroe a římským císařem Augustem založením chrámu v Kalabshe zasvěceného místnímu bohu Mandulisovi.
Egypt dosáhl největší prosperity ve stínu římského míru, který jej ve skutečnosti depolitizoval. Římští císaři nebo členové jejich rodin navštívili Egypt - Tiberův synovec a adoptivní syn, Germanicus; Vespasian a jeho starší syn Titus; Hadrian; Septimius Severus; Dioklecián - vidět slavné památky, přijímat aklamace Alexandrijského lidu, pokusit se zajistit loajalitu svých těkavých subjektů nebo zahájit správní reformu. Občas byl realizován jeho potenciál jako výkonové základny. Vespasian, nejúspěšnější z císařských aspirantů v „Roku čtyř císařů“, byl prvním prohlášeným císařem v Alexandrii 1. července 69 let v manévru, který vynalezl egyptský prefekt Tiberius Julius Alexander. Ostatní byli méně úspěšní. Gaius Avidius Cassius, syn bývalého egyptského prefekta, se vzbouřil proti Marcusovi Aureliusovi v 175 ce, stimulován falešnými zvěstmi o Marcusově smrti, ale jeho pokus o uzurpaci trval jen tři měsíce. Několik měsíců byl 297/298 ce Egypt pod nadvládou tajemného uzurpátora jménem Lucius Domitius Domitianus. Císař Dioklecián byl přítomen v konečné kapitulaci v Alexandrii po osmiměsíčním obléhání a přísahal, že se pomstí porážkou obyvatelstva, dokud řeka krve nedosáhne kolen svého koně; hrozba byla zmírněna, když jeho hora narazila, když jel do města. Občané Alexandrie vděčně postavili sochu koně.
Jediným prodlouženým obdobím během bouřlivého 3. století, kdy byl Egypt ztracen na ústřední císařskou autoritu, bylo 270–272, kdy spadl do rukou vládnoucí dynastie syrského města Palmyra. Naštěstí pro Řím se ukázalo, že vojenská síla Palmyry je hlavní překážkou překročení Východní říše mocnou perskou Sāsānskou monarchií.
Vnitřní hrozby pro bezpečnost nebyly neobvyklé, ale normálně byly rozptýleny bez závažného poškození imperiální kontroly. Jednalo se o nepokoje mezi Židy a Řeky v Alexandrii za vlády Caliguly (Gaius Caesar Germanicus; vládl 37–41 ce), vážná židovská vzpoura pod Trajánem (ovládla 98–117 ce), vzpoura v deltě Nilu v 172 ce, která byl potlačen Avidiusem Cassiem a vzpourou soustředěnou na město Coptos (Qifṭ) v roce 293/294 ce, které odložil Galerius, diokleciánův císařský kolega.
Správa a ekonomika za Říma
Římané zavedli důležité změny ve správním systému, jejichž cílem bylo dosažení vysoké úrovně účinnosti a maximalizace příjmů. Povinnosti prefekta Egypta spojovaly odpovědnost za vojenskou bezpečnost prostřednictvím velení legií a kohort, za organizaci financí a daní a za správu spravedlnosti. Jednalo se o obrovské množství podrobných papírování; jeden dokument z 211 ce uvádí, že za tři dny bylo do kanceláře prefekta předáno 1 804 peticí. Prefektovi však pomohla hierarchie podřízených jezdeckých úředníků se zkušenostmi v jednotlivých oblastech. Existovaly tři nebo čtyři epistratēgoi odpovědné za regionální členění; zvláštní důstojníci měli na starosti soukromý účet císařů, správu spravedlnosti, náboženské instituce atd. Podřízeni jim byli místní úředníci nominací (stratēgoi a královští zákoníci) a nakonec orgány ve městech a vesnicích.
Právě v těchto rozvíjejících se městech provedli Římané nejrozsáhlejší změny ve správě. Představili kolegia magistrátů a úředníků, kteří měli být odpovědní za vedení vnitřních záležitostí svých vlastních komunit na teoreticky autonomním základě, a zároveň měli zaručit výběr a výplatu daňových kvót ústřední vládě. To bylo podpořeno vývojem řady „liturgií“, povinných veřejných služeb, které byly jednotlivcům ukládány podle hodnosti a majetku, aby se zajistilo financování a údržba místních zařízení. Tyto instituce byly egyptským protějškem rad a soudců, kteří dohlíželi na řecká města ve východních římských provinciích. Byli všudypřítomní v jiných helénistických královstvích, ale v ptolemaijském Egyptě existovali pouze v takzvaných řeckých městech (Alexandrie, Ptolemais v Horním Egyptě, Naukratis a později Antinoöpolis, založený Hadrianem ve 130 centech). Alexandrie ztratila právo na radu, pravděpodobně v období Ptolemaií. Když získalo své právo za 200 ce, privilegium bylo zředěno tím, že bylo rozšířeno také na hlavní města (mētropoleis). Toto rozšíření privilegia představovalo pokus přesunout více břemene a nákladů na správu do místních tříd třídy, ale nakonec to mělo být příliš těžké. Důsledky byly zbídačení mnoha členů rady a jejich rodin a vážné problémy ve správě, které vedly ke zvyšující se míře zásahů ústřední vlády a nakonec k přímější kontrole.
Hospodářské zdroje, které tato administrativa mohla využívat, se od období Ptolemaiky nezměnily, ale vývoj mnohem komplexnějšího a sofistikovanějšího daňového systému byl charakteristickým znakem římské vlády. Daně v hotovosti i v naturáliích byly vyměřovány na pevnině a jmenovaní úředníci vybírali ohromující rozmanitost malých daní v hotovosti, jakož i celní poplatky a podobně. Obrovské množství egyptského obilí bylo dopraveno dolů po řece, aby nakrmilo obyvatelstvo Alexandrie i pro vývoz do Říma. Navzdory častým stížnostem na útlak a vydírání ze strany daňových poplatníků není zřejmé, že oficiální daňové sazby byly tak vysoké. Ve skutečnosti římská vláda aktivně podporovala privatizaci půdy a nárůst soukromého podnikání ve výrobě, obchodu a obchodu a nízké daňové sazby zvýhodňovaly soukromé majitele a podnikatele. Chudší lidé získali obživu jako nájemci státní půdy nebo majetku patřícího císaři nebo bohatým soukromým pronajímatelům a byli relativně mnohem více zatíženi nájemným, který měl tendenci zůstat na poměrně vysoké úrovni.
Celkově byl stupeň monetarizace a složitosti v ekonomice, dokonce i na úrovni vesnic, intenzivní. Zboží se ve velkém měřítku pohybovalo a vyměňovalo se prostřednictvím média mincí a ve městech a větších vesnicích se v úzké souvislosti s využíváním převládající zemědělské základny rozvíjel vysoký stupeň průmyslové a obchodní činnosti. Objem vnitřního i vnějšího obchodu dosáhl svého vrcholu v 1. a 2. století. Na konci 3. století však byly patrné hlavní problémy. Série odcizení císařské měny podkopala důvěru v ražbu mincí a dokonce i samotná vláda k tomu přispívala tím, že požadovala zvyšující se množství neoprávněně vyplacených daní v naturáliích, které směřovala přímo k hlavním spotřebitelům - armádnímu personálu. Místní správa radami byla nedbalá, nepřekonatelná a neefektivní. Zjevná potřeba pevné a účelné reformy musela být čelem vlády Diokleciána a Konstantina.
