Medúza, jakýkoli planktonický mořský člen třídy Scyphozoa (kmen Cnidaria), skupina bezobratlých živočichů složená z přibližně 200 popsaných druhů nebo třídy Cubozoa (přibližně 20 druhů). Termín je také často aplikován na některé jiné cnidarians (takový jako členové třídy Hydrozoa), které mají medusoid (tvar zvonku nebo talířek) těla, jako například hydromedusae a siphonophores (včetně portugalských man- z války). Nesouvisející formy, jako jsou hřebeny na želé (kmen Ctenophora) a salpy (kmen Chordata), jsou také označovány jako medúzy. Scyphozoan medúza může být rozdělena do dvou typů, ty, které jsou volně plavající medúzy a ty, které jsou přisedlé (tj. Kmenová zvířata, která jsou připoutána k mořským řasám a dalším objektům stopkou). Přizpůsobitelné polyplike formy tvoří řád Stauromedusae.
cnidarian: Rozsah velikosti a rozmanitost struktury
medusa, obyčejně nazvaná medúza, má obvykle tvar zvonku nebo deštníku, s chapadly visícími dolů na okraji.
Volně se vyskytující medúza se vyskytuje ve všech oceánech a zahrnuje známá zvířata ve tvaru disku, která se často vyskytují u pobřeží. Většina z nich žije jen několik týdnů, ale o některých je známo, že přežívají rok nebo déle. Těla nejrozsáhlejšího rozsahu se pohybují v rozmezí od asi 2 do 40 cm (1 až 16 palců) v průměru; některé druhy jsou však podstatně větší, ale s průměry až 2 metry (6,6 stop). Scyphozoan medusae sestává z téměř 99 procent vody v důsledku složení želé, které tvoří objem téměř u všech druhů. Většina se živí copepody, larvami ryb a dalšími malými zvířaty, která chytí ve svých chapadlech, která mají bodavé buňky (nematocysty). Někteří však jednoduše krmí suspenze, extrahují drobná zvířata a řasy (fytoplankton) z vody. Stejně jako všechny cnidariany jsou jejich těla tvořena dvěma buněčnými vrstvami, ektodermou a endodermem, mezi nimiž leží želatina mesoglea. U medúzy je průhledná mesoglea vrstva poměrně silná.
Životní cyklus volně plavných medúzy medúzy se obvykle skládá ze tří fází. Sessile polyp (scyphistoma) fáze asexually opouští mladé medusae od jeho horního konce, s každým takový ephyra roste do dospělého. Dospělí jsou buď muži, nebo ženy, ale u některých druhů mění své pohlaví podle věku. U mnoha druhů vede normální fúze vajec a spermií k embryu, které je ve střevě dospělé mládě, dokud se nestane řasnatkou larvou, ale u některých se tento vývoj odehrává v moři. Poté, co larva planety opustí svého rodiče, žije nějaký čas v planktonu a nakonec se připojí ke skále nebo jinému pevnému povrchu, kde roste do nového scyphistomu. Takový životní cyklus charakterizuje řád Semaeostomeae, který obsahuje asi 50 druhů hlavně medúzy pobřežní, z nichž některé mají velmi široké geografické rozsahy. Patří mezi ně členové rodů Aurelia a Chrysaora a velká červená medúza Tiburonia granrojo (podčeleď Tiburoniinae), jeden z pouhých tří druhů medúzy, které postrádají chapadla.
Řád Coronatae zahrnuje asi 30 druhů převážně hlubinných medúzy, často kaštanové barvy. Hluboká kruhová drážka vymezuje středovou část zvonovitého tělesa od obvodu, který je rozdělen na široké klapky nebo lappety. Okrajové chapadla jsou velké a pevné. O některých druzích je známo, že mají stadium scyphistoma, ale životní cyklus většiny forem musí být dosud popsán. Koroničtí medúzy jsou nejprimitivnější ze současných scyphozoanů a předpokládá se, že pocházejí přímo z fosilní formy Conulata, která vzkvétala před asi 180 až 600 miliony let. Některá známá přisedlá stádia tvoří rozvětvené kolonie, které byly kdysi samostatně identifikovány pod názvem Stephanoscyphus.
Řád Rhizostomeae zahrnuje asi 80 popsaných druhů. U těchto medúzy jsou roztavené výstupky (ústní paže), které sahají dolů od spodní strany těla, roztaveny, zahlcují ústa a vytvářejí houbovitou oblast používanou při krmení filtrem. Chybí okrajové chapadla a želatinový zvon je pevný a válečný. U druhů, jejichž životní cykly jsou známy, je typické scénické stadium bentického (spodního) stádia. Většina členů řádu jsou intenzivní plavci. Druhy Cassiopea, medúzy vzhůru nohama, však plavají zřídka a sedí obráceně v tropických mělčinách, čímž vystavují své fotosyntetické symbiotické řasy slunečnímu světlu. Skupina Rhizostomeae se vyskytuje hlavně v mělkých tropických až subtropických mořích v Indo-tichomořském regionu, ale členové rodu Rhizostoma, nazývané také medúzy, často obývají chladnější vody, a ve Středozemním moři je běžná Cotylorhiza.
Čtvrtý řád, Stauromedusae, zahrnuje asi 30 popsaných druhů netkaných, stonkových želé. Tyto druhy se vyskytují hlavně v chladnějších vodách. Jsou ve tvaru pohárku a jsou fixovány bazálním stonkem; ústa jsou umístěna na horním konci. Tělo má průměr od 1 do 10 cm (0,4 až 4 palce) a má tetradiový design a obvykle nese osm shluků chapadel. Některé druhy se mohou oddělit a znovu usadit. Stauromedusae se obvykle živí malými mořskými zvířaty a žije několik let. Vývoj je přímý z larvy na dospělého. Fáze polypu je potlačena.
Třída Cubozoa obsahuje dva řády, Carybdeida a Chirodropida. Společně obě řády obsahují asi 20 popsaných druhů. Ačkoli někteří dosáhnou průměru 25 cm (10 palců), většina se pohybuje mezi 2 až 4 cm (1 až 2 palce). Želé jsou spíše kulovité, ale hranaté podél okrajů, což vede ke společnému názvu želé. Rody Chironex a Chiropsalmus, běžně nazývané mořské vosy, se vyskytují široce od Queenslandu na sever až k Malaya. Tyto formy mají pozoruhodně sofistikované oči a jsou nebezpečně jedovaté; umírněný bodnutí může způsobit smrt během několika minut. Ve všech dosud studovaných krabicích želé produkuje polyp fáze pouze jednu meduzi. Během procesu pučení se polypy objevují z medúzy nebo z jiného polypu. V zásadě může jediná planula larva produkovat četné, geneticky identické medusy.
Viz také cnidarian; hydroidní; medusa; Portugalský válečný muž.
