Physiocrat, kterákoli ze školy ekonomů založená v 18. století ve Francii a charakterizovaná hlavně vírou, že vládní politika by neměla zasahovat do fungování přírodních ekonomických zákonů a že země je zdrojem veškerého bohatství. To je obecně považováno za první vědeckou školu ekonomie.
populace: Fyziokraté a původ demografie) 18. stoletím Physiocratové zpochybňovali intenzivní státní zásahy, které charakterizovaly merkantilisty
Fyziokracie etymologicky označovala „vládu přírody“ a fyziokraté předpokládali společnost, ve které by přirozené ekonomické a morální zákony měly plnou hru a v níž by pozitivní zákon byl v souladu s přírodním zákonem. Představovali také převážně zemědělskou společnost, a proto zaútočili na merkantilismus nejen pro svou masu hospodářských předpisů, ale také pro důraz na výrobce a zahraniční obchod. Zatímco merkantilisté usoudili, že každý národ musí regulovat obchod a výrobu, aby zvýšil své bohatství a moc, fyziokraté tvrdili, že práce a obchod by měly být osvobozeny od veškerého omezení. Zatímco merkantilisté opět tvrdili, že mince a drahokamy jsou podstatou bohatství, fyziokraté tvrdili, že bohatství sestává pouze z produktů půdy.
Původ těchto myšlenek lze vysledovat v četných pracích ve Francii a v Británii od konce 17. století, ale takzvanou fyziokratickou školu založil François Quesnay (qv), soudní lékař Madame de Pompadour a později Ludvíkovi XV. Jeho první publikace se týkaly medicíny. Jeho znalost cirkulace krve a jeho víra v tvůrčí léčivou sílu přírody ovlivnily jeho pozdější ekonomické analýzy. Také, navzdory dlouhému pobytu ve Versailles, zůstal Quesnay v srdci krajanem a jeho ekonomické myšlenky byly zabarveny jeho ranými studiemi Aristotela a Thomase Aquinase. Jeho vrcholnou prací a tou, která schematicky přednesla jeho názory, byla Tableau économique (1758; „Economic Picture“), která pomocí obratně vybraných údajů prokazovala ekonomický vztah mezi dílnou a farmou a měla prokázat, že farma sama přidáno k bohatství národa.
Počátkem 50. let 20. století se Quesnayovy pokoje ve Versailles staly místem setkávání osob se zájmem o ekonomické a administrativní problémy. Jeho prvním důležitým žákem byl Victor Riqueti, Marquis de Mirabeau, který napsal Explikaci du Tableau économique (1759; „Vysvětlení ekonomického obrazu“), Théorie de l'impôt (1760; „Teorie zdanění“) a Philosophie rurale (1763) Dále jen „Venkovská filozofie“), všechna zpracování Quesnayových teorií. V roce 1763 přišel Quesnayův oznámení mladý Pierre Samuel du Pont de Nemours a právě tato událost je skutečným začátkem fyziokratické školy, ke které se připojil mimo jiné PP le Mercier de la Rivière (1719–92), GF le Trosne (1728–80), abbé Nicolas Baudeau (1730–92) a abbé PJA Roubaud (1730–91). Škola byla popularizována du Pont, kdo publikoval sbírku Quesnayových spisů pod titulem La Physiocratie; ou, ústava naturelle du gouvernement le plus avantageux au žánru humain (1767; „Fyziokracie; nebo přirozená ústava vlády nejvýhodnější pro lidstvo“), od které škola získala své jméno. (Následovníci však dávali přednost tomu, aby byli známí jako ekonomové. Termín fyziokraté se stal aktuálním až v 19. století.) Rovněž vlivem popularizace školy byli Roubaud, který editoval Gazette du commerce, a Baudeau, který kontroloval deník Ephémérides du citoyen.
V roce 1768 byla fyzická škola v úpadku. V 1774, nicméně, krátce předtím, než Quesnay umřel, naděje jak školy tak strany byly zvýšeny jmenováním Jacquese Turgota jako generální kontrolér. Turgot sám nebyl fyziokrat, ale měl spřízněnost se školou a fyziokrati se kolem něj shromáždili. Nakonec byl Turgot obviněn z toho, že dal vládu do rukou teoretiků, propuštěn v roce 1776 a vedoucí fyziorati byli vyhnáni.
Vzhledem k jejich předpokladům a sociálnímu systému, který si přáli, byli fyziokraté logičtí a systematičtí. To, co udělali, bylo racionalizovat středověké ekonomické ideály a za tímto účelem využívat modernější filozofické a vědecké metody. Proto v jejich spisech existuje podivná směs konzervativního a revolučního myšlení a, podle moderní mysli, některých rozporů. Obecně tvrdili, že ceny byly určovány výrobními náklady a nabídkou a poptávkou, ale předpokládali, že existuje stálá spravedlivá cena (bon prix), která se získává v režimu volného obchodu. Na druhé straně tvrdili, že vláda by měla stanovit úrokovou sazbu. Opět oslavili zpracování půdy a chválili kultivující, ale čistý produkt (produkční síť) přiřadili majitelům. Není tedy divu, že fyzikové byli různě považováni za vyrovnávače, za liberály a za feudální reakcionáře. Jejich systém dlouho nepřežil. Jejich teorie volného obchodu však byly začleněny do anglo-francouzské obchodní smlouvy z roku 1786 a do revoluční vyhlášky z 29. srpna 1789, která osvobozuje obchod s obilím. Daň z pozemků zřízená Revolučním ústavním shromážděním 1. prosince 1790 také sledovala fyziokratická pravidla, ale otázka přidělených osob nebo papírových peněz v dubnu 1790 zcela ignorovala jejich teorii bohatství. Tato poslední teorie ve skutečnosti brzy přestala respektovat. Adam Smith ji již napadl a brzy byl zničen Davidem Ricardem. Větší význam než závěry fyziokratů byla jejich vědecká metoda, která ironicky v jiných rukou a za jiných okolností ničila fyziokratické doktríny.
