Les, komplexní ekologický systém, ve kterém jsou stromy dominantní životní formou.
Indie: lesnictví
Komerční lesnictví není v Indii vysoce rozvinuté. Každoroční těžba tvrdého dřeva je přesto jednou z nejvyšších v každé zemi
Lesy s převahou stromů se mohou vyskytovat všude, kde teplota v nejteplejších měsících stoupne nad 10 ° C a roční srážky jsou více než 200 mm (8 palců). Mohou se vyvíjet za různých podmínek v rámci těchto klimatických limitů a druh půdy, rostlin a zvířat se liší v závislosti na extrémních vlivech prostředí. V chladných subpolárních regionech s vysokou zeměpisnou šířkou dominují lesy otužilé jehličnany, jako jsou borovice, smrky a modříny. Tyto tajgy (boreal) lesy prodlužovaly zimy a mezi 250 a 500 mm (10 a 20 palců) srážek ročně. V mírnějších klimatických podmínkách s velkou šířkou převládají smíšené lesy jehličnanů a listnatých listnatých stromů. Listnaté listnaté lesy se vyvíjejí ve středních zeměpisných šířkách, kde je průměrná teplota nad 10 ° C (50 ° F) po dobu nejméně šesti měsíců každý rok a roční srážky jsou nad 400 mm (16 palců). Pěstitelské období 100 až 200 dnů umožňuje dominovat listnatým lesům duby, jilmy, břízy, javor, buk a osika. Ve vlhkém podnebí rovníkového pásu se vyvíjejí tropické deštné pralesy. Tam silné srážky podporují jehličnany, které mají široké listy místo jehlicových listů, jako v chladnějších lesích. V dolních šířkách jižní polokoule se znovu objeví mírný listnatý les.
Druhy lesů se od sebe liší podle druhového složení (které se částečně vyvíjí podle stáří lesa), hustoty lesního porostu, typu nalezených půd a geologické historie lesní oblasti.
Půdní podmínky se rozlišují podle hloubky, plodnosti a přítomnosti trvalých kořenů. Hloubka půdy je důležitá, protože určuje, do jaké míry mohou kořeny proniknout do země, a tedy i množství vody a živin, které jsou stromům k dispozici. Půda taigských lesů je písčitá a rychle odvodněná. Listnaté lesy mají hnědou půdu, bohatší na živiny než písek a méně porézní. Deštné pralesy a savanové lesy mají půdní vrstvu bohatou na železo nebo hliník, která dává půdě buď načervenalý nebo nažloutlý nádech. Množství vody dostupné do půdy, a proto k dispozici pro růst stromů, závisí na množství ročních srážek. Voda se může ztratit odpařováním z povrchu nebo transpirací listů. Odpařování a transpirace také řídí teplotu vzduchu v lesích, která je vždy v chladných měsících vždy mírně teplejší a v chladnějších měsících chladnější než vzduch v okolních regionech.
Hustota stromové pokrývky ovlivňuje množství slunečního světla a srážek, které se dostanou do každé lesní vrstvy. Plně pokrytý les absorbuje mezi 60 a 90 procentami dostupného světla, z nichž většina je absorbována listy pro fotosyntézu. Pohyb srážek do lesa je výrazně ovlivněn listovým pokryvem, který má tendenci zpomalit rychlost padající vody, která proniká dolů do úrovně terénu tekoucími kmeny stromů nebo kapáním z listů. Voda, která není absorbována kořeny stromů pro výživu, teče podél kořenových kanálů, takže vodní eroze proto není hlavním faktorem při formování topografie lesa.
Lesy patří mezi nejsložitější ekosystémy na světě a vykazují rozsáhlou vertikální stratifikaci. Jehličnaté lesy mají nejjednodušší strukturu: vrstva stromu stoupající na asi 30 metrů (30 stop), vrstva keřů, která je špinavá nebo dokonce chybí, a přízemní vrstva pokrytá lišejníky, mechy a jaterníky. Listnaté lesy jsou složitější; baldachýn stromu je rozdělen na horní a dolní příběh, zatímco baldachýny deštného pralesa jsou rozděleny do nejméně tří vrstev. Lesní dno v obou těchto lesích sestává z vrstvy organické hmoty nad minerální půdou. Humusová vrstva tropických půd je ovlivněna vysokou úrovní tepla a vlhkosti, která rychle rozkládá jakoukoli organickou hmotu. Houby na povrchu půdy hrají důležitou roli v dostupnosti a distribuci živin, zejména v severních jehličnatých lesích. Některé druhy hub žijí ve spolupráci s kořeny stromů, zatímco jiné jsou paraziticky destruktivní.
Zvířata, která žijí v lesích, mají vysoce rozvinutý sluch a mnoho z nich je přizpůsobeno svislému pohybu okolním prostředím. Protože jídlo jiné než rostlinné rostliny je vzácné, mnoho zvířat žijících v zemi používá lesy pouze pro přístřeší. V mírných lesích distribuují ptáci semena rostlin a hmyz pomáhají při opylování spolu s větrem. V tropických lesích způsobují opeření ovoce a ptactvo. Les je nejúčinnějším ekosystémem přírody, s vysokou mírou fotosyntézy ovlivňující rostlinné i živočišné systémy v řadě komplexních organických vztahů.
