Nara, město, Nara ken (prefektura), jižní Honšú, Japonsko. Město Nara, prefekturní hlavní město, se nachází v kopcovité severovýchodní části povodí Nara, 40 km východně od akasaky. To bylo národní hlavní město Japonska od 710 do 784 - když bylo nazváno Heijō-kyō - a udržovalo atmosféru starověkého Japonska. Město je nejvíce známé pro mnoho starověkých japonských buddhistických budov a artefaktů v okolí a kolem města, včetně sedmi velkých (a mnoho starověkých ale menších) chrámů Nara. Pětipatrová pagoda chrámu Kōfuku pochází z roku 710. Chrám Tōdai (745–752) je známý pro Daibutsu neboli Velký Buddha, obrovskou sochu o výšce asi 50 stop (15 m), která je umístěna ve velké buddhovské síni, jedna z největších dřevěných budov na světě. Úzké úložiště Shōsō (761), obchod se srubem, zvednutý nad zemí na chůdách, byl postaven tak, aby uchovával tisíce pokladů chrámu Tōdai z 8. století. Jeho umělecká díla a artefakty (nyní umístěné v ohnivzdorných betonových budovách) zahrnují šperky, hudební nástroje, masky, obrazy, sochy, vzorky kaligrafie a předměty domácnosti. Velká svatyně Kasuga je jednou z nejstarších japonských svatyní Shintō. Chrámy Tōshōdai a Yakushi jsou také v Nara. Chrám Hōryū v Ikarugě, jihozápadně od města, je nejstarším dochovaným japonským chrámem a jeho směsice se hemží vzácnými obrazy a řezbami a některými z nejstarších dřevěných budov na světě. Tyto starobylé zbytky rané japonské civilizace tvoří základ turistického průmyslu Nary, který má širokou přitažlivost jak pro cizince, tak pro Japonce. Status Nary jako národní kulturní památky se odráží v japonském přísloví: „Viz Nara a zemři“; tj. jeden může umřít obsah, pokud někdo viděl Naru. Historické památky v Nara byly v roce 1998 vyhlášeny na seznamu světového dědictví UNESCO. Město je také předním obchodním a vzdělávacím centrem a má část výroby. Pop. (2010) 366 951.
Buddhismus: období Nara a Heian
Během období Nara (710–784) se buddhismus stal japonským státním náboženstvím. Císař Šōmu aktivně propagoval víru,
