Craig C. Mello, (narozený 18. října 1960, New Haven, USA), americký vědec, který byl spolu s Andrewem Z. Fireem nositelem Nobelovy ceny za fyziologii nebo medicínu v roce 2006 za odhalování interference RNA (RNAi), mechanismus, který reguluje genovou aktivitu.
Mello vyrostl v severní Virginii a jako mladý chlapec si v živém světě vyvinul intenzivní zvědavost. Jeho zvědavost byla do značné míry ovlivněna jeho otcem Jamesem Mellem, paleontologem, který sloužil jako docent ředitele Národního muzea přírodní historie na Smithsonian Institution ve Washingtonu, DC Mello byl fascinován základními pojmy, jako je evoluce. Cítil, že tyto koncepty povzbuzují lidi klást otázky o světě kolem nich, víře, která vedla k jeho odmítnutí náboženství v mladém věku. Mello navštěvoval Brown University v Providence, Rhode Island, studoval biochemii a molekulární biologii a získal titul BS v roce 1982. Začal postgraduální studium biologie na University of Colorado v Boulderu, kde pracoval v laboratoři amerického molekulárního biologa Davida Hirshe., který vyšetřoval nematodu Caenorhabditis elegans. Během výzkumu v Hirshově laboratoři byl Mello představen americkému molekulárnímu biologovi Dan Stinchcombovi. Když se Stinchcomb rozhodl přestěhovat na Harvardskou univerzitu v Cambridge, Massachusetts, aby zahájil vlastní výzkumnou laboratoř, Mello se rozhodl ho následovat. V Harvardu se Mello hluboce zapojil do výzkumu C. elegans a jeho studia ho vedla k americkému vědci Andrewu Z. Fireovi, který pracoval v Carnegie Institution for Science v Baltimoru, MD. Mello i Fire se snažili najít cestu vložit DNA do C. elegans, proces známý jako transformace DNA. Poté, co si vyměnili nápady a rozvinuli si navzájem experimenty, úspěšně vyvinuli postup pro transformaci DNA v nematodech. V roce 1990, po dokončení své práce, C. elegans DNA Transformation, Mello promoval na Harvardu s Ph.D. v biologii.
Mello pracoval ve výzkumném středisku pro rakovinu Freda Hutchinsona v Seattlu v Washingtonu v letech 1990 až 1994. Pokračoval ve studiu C. elegans, i když se zaměřil na identifikaci genů podílejících se na regulaci vývoje nematod. V roce 1994 se Mello připojil k fakultě na University of Massachusetts Medical School. Zajímal se o techniku injekce RNA používanou k umlčení genů. Umlčování genů v C. elegans umožnilo Mellovi identifikovat funkce genů, které objevil při práci v Seattlu. Brzy zjistil, že některá embrya nematod, která byla injikována RNA k umlčení určitých genů, byla schopna přenést účinek umlčení na jejich potomstvo. Mello a Fire spolupracovali na odhalení buněčného mechanismu, který řídil tento jev aktivní umlčení, a zjistil, že geny jsou umlčovány dvojvláknovou RNA. Tento mechanismus, známý jako RNAi, reguluje genovou aktivitu a pomáhá bránit proti virové infekci. V roce 1998 zveřejnili svá zjištění, za která později obdrželi Nobelovu cenu. RNAi se ukázal jako cenný výzkumný nástroj, který vědcům umožňuje blokovat geny, aby odhalili základní funkce a role genů v nemoci. RNAi lze také použít k vývoji nových způsobů léčby řady nemocí, včetně AIDS, rakoviny a hepatitidy. Po publikaci RNAi Mello zaměřil svůj výzkum na použití techniky umlčování při studiu diferenciace embryonálních buněk u C. elegans. V roce 2000 získal Mello titul Howard Hughes Medical Investigator, a to díky jeho významným příspěvkům ve vědě.
