Ben Jonson, jméno Benjamina Jonsona (narozen 11. června, 1572, Londýn, Anglie - zemřel 6. srpna 1637, Londýn), anglický Stuartův dramatik, lyrický básník a literární kritik. On je obecně považován za druhého nejdůležitějšího anglického dramatika, po Williama Shakespeare, během vlády Jamese I. Mezi jeho hlavní hry jsou komedie Každý muž v jeho humoru (1598), Volpone (1605), Epicoene; nebo The Silent Woman (1609), The Alchemist (1610) a Bartholomew Fair (1614).
Divadelní kariéra
Jonson se narodil dva měsíce poté, co jeho otec zemřel. Jeho nevlastní otec byl zedník, ale štěstím se chlapec mohl zúčastnit Westminsterské školy. Jeho formální vzdělání však skončilo brzy a on nejprve následoval obchod svého nevlastního otce, poté s určitým úspěchem bojoval s anglickými silami v Nizozemsku. Po návratu do Anglie se stal hercem a dramatikem a zažil život kočárku. Zjevně hrál hlavní roli Hieronima ve Španělské tragédii Thomase Kyda. 1597 on psal hry pro Philipa Henslowe, vedoucí impresario pro veřejné divadlo. Až na jednu výjimku (Případ se mění) jsou tyto rané hry známy, pokud vůbec, pouze podle svých titulů. Jonson zřejmě psal tragédie i komedie v těchto letech, ale jeho existující spisy zahrnují pouze dvě tragédie, Sejanus (1603) a Catiline (1611).
Rok 1598 znamenal náhlou změnu stavu Jonsona, kdy byl Každý muž v jeho humoru úspěšně představen divadelní společností lorda Chamberlaina (podle legendy jim to Shakespeare doporučil), a jeho pověst byla prokázána. V této hře se Jonson pokusil přivést ducha a způsob latinské komedie do anglické populární scény představením příběhu mladého muže s očima pro dívku, která má potíže s flegmatickým otcem, je závislá na chytrém sluhovi a je nakonec úspěšný - ve skutečnosti jde o standardní děj latinského dramatika Plauta. Zároveň se však Jonson snažil ve čtyřech hlavních postavách ztělesnit čtyři „humoury“ středověké a renesanční medicíny - choler, melancholie, hlen a krev - které byly považovány za určující lidský fyzický a duševní makeup.
Téhož roku Jonson zabil spolubojovníka v souboji a ačkoli unikl trestu smrti tím, že se dovolával „výhody kléru“ (schopnost číst z latinské bible), nemohl uniknout brandingu. Během jeho krátkého uvěznění nad aférou se stal římskokatolickým.
Po úspěchu každého člověka ve svém humoru jednala stejná divadelní společnost Jonsonova každého člověka ze svého humoru (1599), což bylo ještě ambicióznější. Byla to nejdelší hra, která byla kdy napsána pro alžbětinské veřejné divadlo, a snažila se poskytnout ekvivalent řecké komedie Aristophanů; „Indukce“ nebo „předehra“ a pravidelný komentář mezi činy vysvětlily autorovy názory na to, jaké drama by mělo být.
Hra se však ukázala jako katastrofa a Jonson musel hledat jinde divadlo, aby představil své dílo. Zjevným místem byla „soukromá“ divadla, v nichž jednali pouze mladí kluci (viz dětská společnost). Vysoká cena za přijetí, kterou účtovali, znamenala vybrané publikum a byli ochotni vyzkoušet silný satira a formální experiment; pro ně Jonson napsal Cynthia's Revels (c. 1600) a Poetaster (1601). I v nich však existuje paradox pohrdání lidským chováním ruku v ruce s touhou po lidském pořádku.
Od roku 1605 do roku 1634 pravidelně přispíval maškami pro soudy Jakuba I. a Karla I., spolupracoval s architektem a designérem Inigem Jonesem. Toto označilo jeho laskavost u soudu a vedl k jeho postu jako laureát básníka.
Jeho masky u soudu
Zdá se, že Jonson získal královskou pozornost svou zábavou v Althorpe, kterou dostal před královnou Jakuba I., když v roce 1603 sjížděla ze Skotska a v roce 1605 u soudu byla představena Maškarní černost. „Maškarna“ byla kvazi-dramatická zábava, která primárně představovala předstírání pro skupinu cizinců, aby tančili a zpívali před publikem hostů a účastníků královského dvora nebo šlechtického domu. Tento elementární vzorec byl hodně propracovaný za vlády Jamese I., když Jones poskytoval stále více nádherné kostýmy a scénické efekty pro masky u soudu. Těch několik mluvených slov, která si maškaráda vyžádala za alžbětinských dnů, se rozšířilo do „textu“ několika stovek řádků a řady stanovených písní. Autor se tak stal důležitým i designérem: měl poskytnout nejen nezbytná slova, ale také zvláštní „alegorický“ význam, který je základem celé zábavy. Byl to Jonson ve spolupráci s Jonesem, který dal Jacobeanovi jeho charakteristický tvar a styl. Udělal to především zavedením návrhu „dramatické“ akce. Byl to tedy básník, který poskytl poučný nápad a diktoval módu celonočního shromáždění. Jonsonovy rané masky byly jasně úspěšné, protože v následujících letech byl opakovaně povolán, aby fungoval jako básník u soudu. Mezi jeho masky byly Hymenaei (1606), Hue a Cry After Cupid (1608), Maska krásy (1608) a Maska královen (1609). Ve svých maskinách byl Jonson plodný při vymýšlení nových motivů pro příchod cizinců. To však nestačilo: vymyslel také „antimaskar“, který předcházel masivu a který představoval grotesky nebo komiksy, kteří byli spíše herci než tanečníky nebo hudebníky.
Přestože byl Jonson u soudu v Whitehall, byl to bezpochyby Jonesův příspěvek, který způsobil nejvíc rozruch. To napětí mezi dvěma muži mělo být nevyhnutelné a nakonec tření vedlo k úplnému zlomu: Jonson napsal masku Dvanácté noci pro soud v roce 1625, ale pak musel čekat pět let, než soud znovu požádal o jeho služby.
