X-15, raketově poháněné výzkumné letadlo postavené v padesátých letech společností North American Aviation, Inc. pro americkou armádu a Národní leteckou a kosmickou správu, aby se získaly informace o letových podmínkách mimo atmosféru. Poprvé letěl v roce 1959, X-15 nastavil samostatné neoficiální výškové a rychlostní záznamy pro letadla během šedesátých let - téměř 108 km (67 mil) nad povrchem Země a 6,7krát vyšší než rychlost zvuku. X-15, vypuštěný z bombardéru B-52 za letu, nemohl dosáhnout rychlosti a výšky potřebné pro orbitální let. Nicméně v 199 letech během devíti let vytvořilo letadlo rozsáhlou databázi transonálních a nadzvukových letů a odhalilo důležité informace o horní atmosféře. Z 12 pilotů, kteří létali X-15, se 8 stalo astronauty - včetně Neila Armstronga, prvního člověka, který chodil po Měsíci.
