Krishna, Sanskrit Kṛṣṇa, jeden z nejvíce široce uctívaných a nejpopulárnějších ze všech indických božstev, uctívaný jako osmá inkarnace (avatar nebo avatara) hinduistického boha Višnua a také jako nejvyšší bůh ve své vlastní pravici. Krišna se stal ohniskem mnoha bhakti (oddaných) kultů, které po staletí produkovaly bohatství náboženské poezie, hudby a malby. Základními zdroji Krsnovy mytologie jsou epos Mahabharata a jeho dodatek z 5. století, Harivamsha a Puranas, zejména knihy X a XI Bhagavata-purany. Vztahují se na to, jak se Krišna (doslova „černá“ nebo „temná jako mrak“) narodila do klanu Yadava, syna Vasudevy a Devakiho, sestry Kamsy, zlého krále Mathury (v moderním Uttarpradéši).. Kamsa poslouchala proroctví, že ho Devakiho dítě zničí, a pokusila se zabít její děti, ale Krishna byl propašován přes řeku Yamuna do Gokula (nebo Vraja, moderní Gokul), kde byl vychován vůdcem pastevců Nandou., a jeho manželka Yashoda.
Dítě Krišna bylo zbožňováno pro své zločinné žerty; on také vykonával mnoho zázraků a zabil démony. Jako mládenec se pastýř Krišna proslavil jako milenec, zvuk jeho flétny přiměl gopy (manželky a dcery pastevců) opustit své domovy, aby s ním v měsíčním světle extaticky tancovaly. Jeho oblíbeným mezi nimi byla krásná Radha. Krišna a jeho bratr Balaráma se nakonec vrátili do Mathury, aby zabili zlého Kamsu. Poté, když zjistil, že království není bezpečné, vedl Krišna Yadavy na západní pobřeží Kathiawaru a založil svůj dvůr v Dvarace (moderní Dwarka, Gujarat). Oženil se s princeznou Rukminim a vzal také další manželky.
Krišna odmítl nést zbraně ve velké válce mezi Kauravy (syny Dhritarashtry, potomků Kuru) a Pandávy (synové Pandů), ale nabídl výběr své osobní účasti na jedné straně a půjčky své armády jiný. Pandavové si vybrali bývalého a Krišna tak sloužil jako charioteer pro Arjunu, jednoho z Pandavských bratrů. Když se vrátil do Dvaraky, jednoho dne vypukla rvačka mezi náčelníky Yadavy, v nichž byli zabiti Krišnov bratr a syn. Když bůh seděl v lesním nářku, lovec ho zaměňoval za jelena a zastřelil ho na jeho jediné zranitelné místo, patu a zabil ho.
Osobnost Krišny je zjevně složená, ačkoli různé prvky nejsou snadno oddělitelné. Vasudeva-Krishna byl zbožňován 5. stol. Pastýř Krsna byl pravděpodobně bůh pastorační komunity. Krišna, který se vynořil ze smíchání těchto postav, byl nakonec identifikován s nejvyšším bohem Višnu-Narayanou a proto byl považován za svého avatara. Jeho uctívání zachovalo charakteristické rysy, mezi nimi především zkoumání analogií mezi božskou láskou a lidskou láskou. Kršnovy mladistvé vztahy s gópí jsou tedy interpretovány jako symbol láskyplné souhry mezi Bohem a lidskou duší.
Bohatá rozmanitost pověstí spojených s Krišnovým životem vedla k hojnosti zastoupení v malbě a sochařství. Dítě Krišna (Balakrishna) je vyobrazeno, jak se plazí po jeho rukou a kolenou nebo tančí s radostí, v rukou držel kouli másla. Božský milenec - nejběžnější reprezentace - je zobrazen při hraní na flétnu, obklopen zbožňujícími gopí. V obrazech Rajasthani a Pahari ze 17. a 18. století je Krišna charakteristicky znázorněn modro-černou kůží, na sobě žlutou dhoti (bederní roušku) a korunu pavího peří.
