Tennessee Williams, původní jméno Thomas Lanier Williams (narozen 26. března 1911, Columbus, Miss., USA - zemřel 25. února 1983 v New Yorku), americký dramatik, jehož hry odhalují svět lidské frustrace, v níž sex a násilí podtrhují atmosféru romantické jemnosti.
Williams se začal zajímat o psaní scénářů na University of Missouri (Columbia) a Washington University (St. Louis) a pracoval na něm dokonce během deprese, zatímco byl zaměstnán v továrně na boty v St. Louis. Malé divadelní skupiny vytvořily část své práce a povzbudily ho, aby studoval dramatické psaní na University of Iowa, kde získal titul BA v roce 1938.
Jeho první uznání přišlo, když American Blues (1939), skupina jednočinných her, získala cenu Group Theatre. Williams nicméně pokračoval v práci od divadelních ohlasů až po hollywoodský scenárista, až do úspěchu přišel The Glass Menagerie (1944). V něm Williams vylíčil odtajněnou jižní rodinu žijící v činžovním domě. Hra je o neúspěchu dominantní matky Amandy, která žije na svých představách romantické minulosti, a jejího cynického syna Toma, aby zajistila nápadníka pro Tomovu zmrzačenou a bolestně stydlivou sestru Lauru, která žije ve fantazijním světě s sbírka skleněných zvířat.
Williamsova další hlavní hra, tramvajová pojmenovaná touha (1947), získala Pulitzerovu cenu. Jedná se o studii mentální a morální ruiny Blanche Du Bois, dalšího bývalého jižního belle, jehož jemná domněnka neodpovídá tvrdé realitě symbolizované jejím brutálním švagrem, Stanley Kowalski.
V roce 1953, Camino Real, složité dílo zasazené do mýtického, mikrokosmického města, jehož obyvatelé zahrnují lorda Byrona a Dona Quijota, bylo komerčním selháním, ale jeho kočka na horké plechové střeše (1955), která odhaluje emocionální lži, které řídí vztahy v rodina bohatého jižního plantážníka, získala Pulitzerovu cenu a byla úspěšně natočena, stejně jako Noc Iguany (1961), příběh odmlženého ministra změnil kluzkého průvodce, který najde Boha v levném mexickém hotelu. Najednou minulé léto (1958) se zabývá lobotomií, pederasty a kanibalismem a ve hře Sweet Bird of Youth (1959) je gigolo hrdina vykastrován za to, že infikoval dceru jižního politika pohlavní nemocí.
Během šedesátých let byl Williams ve špatném zdravotním stavu, což se ještě zhoršovalo roky závislosti na spacích pilulkách a likérech. Problémy, které se po těžkém mentálním a fyzickém zhroucení v roce 1969 snažil překonat. Jeho pozdější hry byly neúspěšné a brzy se zavřely špatné recenze. Patří mezi ně Vieux Carré (1977) o výpadcích v New Orleans; Krásná neděle pro Crève Coeur (1978–1979), o blednutí belle v St. Louis během Velké deprese; and Clothes for Summer Hotel (1980), zaměřující se na Zeldu Fitzgeraldovou, manželku spisovatele F. Scott Fitzgerald, a na lidi, které znali.
Williams také psal dva romány, Římské jaro paní Stoneové (1950) a Moise a Svět rozumu (1975), eseje, poezie, filmové scénáře, povídky a autobiografie, Memoirs (1975). Jeho práce získaly čtyři ceny dramatických kritiků a byly široce překládány a vystupovány po celém světě.
