Rainer Werner Fassbinder (narozen 31. května 1946, Bad Wörishofen, Německo - zemřel 10. června 1982, Mnichov, Západní Německo), režisér filmu a divadla, spisovatel a herec, který byl důležitou silou v poválečné západoněmecké kinematografii. Jeho sociálně a politicky vědomé filmy často zkoumají témata útlaku a zoufalství.
Fassbinder opustil školu ve věku 16 let a začal se zapojovat do mnichovského akčního divadla, avantgardní repertoárové skupiny, pro kterou psal, jednal a režíroval. Když byla společnost v květnu 1968 uzavřena policií, založil Fassbinder „soubor protiterodistů“, který produkoval originální díla a neobvyklé divadelní verze literárních klasiků. Mnoho herců, s nimiž pracoval v obou společnostech, později hrála v několika svých filmech.
Fassbinder natočil svůj první celovečerní film v roce 1969 pod pseudonymem Franze Walsche, alias, který používal až do roku 1971. Jako plodný umělec pokračoval během své krátké kariéry dokončením více než 40 filmů a mnoha divadelních děl. Mezi jeho filmy, které jsou vysoce kritické vůči hodnotám a způsobům střední třídy, patří Katzelmacher (1969; slovo je bavorský slang pro „zahraničního pracovníka“), o řeckém dělníkovi, který šokuje německou buržoazii; Die bitteren Tränen der Petra von Kant (1972; Hořké slzy Petra von Kant), popis bojů o moc v lidských vztazích; Angst essen Seele auf (1973; Ali: Fear Eats the Soul), příběh odsouzeného romance mezi německou uklízečkou a mnohem mladším marockým mechanikem; a V einem Jahr mit 13 Monden (1979; V roce 13 měsíců) politická alegorie týkající se transsexuála, který lituje, že byl podroben operaci změny pohlaví. Fassbinderova velká trilogie - Die Ehe der Maria Braun (1979; Manželství Marie Braunové), ironický portrét manželství, který odráží německé dějiny od druhé světové války do „ekonomického zázraku“ 50. let; Lola (1981), Fassbinderova verze legendy Modrý anděl; a Der Sehnsucht der Veronika Voss (1982; Veronika Voss), založená na životě německé herečky Sybille Schmitzové, byla dobře přijata. V roce 1980 také upravil román Alfreda Döblina Berlín Alexanderplatz pro 14dílný televizní seriál a později vydal všechny epizody jako celovečerní film, který probíhal téměř 16 hodin.
Fassbinder velmi obdivoval americké kino a jeho přímočarý, nekomplikovaný narativní styl; hlavní vliv měly melodramy německy vyškoleného režiséra Douglase Sirka. Fassbinder věřil, že intelektuální téma fungovalo nejlépe bez vědomé „obratnosti“, kterou využívali jeho evropští kolegové. Ačkoli jeho počáteční úspěch byl spíše kritický než populární, oba jeho pozdější filmy a jeho smrt ve věku 36 let vyvolaly široký zájem o jeho rané dílo.
