Pirarucu, (Arapaima gigas), také nazývaný arapaima nebo paiche, starověké, vzduchem dýchající, obří ryby amazonských řek a jezer. Jedna z největších sladkovodních ryb na světě, pirarucu dosahuje délky téměř 3 metry (10 stop) a hmotnosti 220 kg (485 liber). Ryba má zvláštní profil v tom, že přední strana těla je dlouhá a úzká, zatímco zadní strana je plochá a má pouze základní zaoblený ocas.
Pirarucu je ryba patřící do primitivní skupiny masožravých ryb s kostnatým jazykem, Osteoglossidae, kteří drcují svou kořist velkým jazykem posetým zuby. Amazonští lidé ve skutečnosti používají sušené pirarucké jazyky jako gratulátory semen. Tato ryba je také důležitým zdrojem bílkovin ve stravě lidí žijících podél řeky, ale velké pirarucu se v některých oblastech díky nadměrnému rybolovu staly méně běžnými.
Vzduchový měchýř pirarucu umožňuje rybám dýchat vzduch. Pouze velmi mladý pirarucu má funkční žábry. Tato ryba vyhledává kyslík chudé vody, kde ostatní ryby, na nichž se živí, budou tečkovité a pomalé. Během období sucha vytváří velké tukové zásoby, které potřebuje, aby mohly přijít rodičovské povinnosti.
S blížícím se obdobím dešťů pomáhají obě pohlaví vyhloubit otvor 50 cm (20 palců) široký a 20 cm (8 palců) hluboko v bahně mělkých vod a kopat spodní čelistí, ploutvemi a ústy. Tam může velká samice uložit až 50 000 vajíček, která jsou potom samcem oplodněna. Hlídá hnízdo, zatímco žena zůstává poblíž, aby odvrátila dravce. Nově vylíhnutá mláďata zůstávají blízko otcovy hlavy, která v tuto chvíli zbarví šedavě černou, aby pomohla maskovat tmavé mladé. Když mladí rostou dostatečně velcí, aby se o sebe postarali, otec plaval a jeho hlava ztrácela tmavou barvu.
