Severní Porýní-Vestfálsko, německý Nordrhein-Westfalen, Země (stát) západního Německa. Je ohraničen státy Dolního Saska na sever a severovýchod, Hesensko na východ a Porýní-Falc na jih a státy Belgie na jihozápad a Nizozemsko na západ. Stát Severní Porýní-Vestfálsko byl vytvořen v roce 1946 sloučením bývalé pruské provincie Westphalia a severní části pruské provincie Rýn; bývalý stát Lippe byl včleněn v roce 1947. (Viz také Lippe; Porýní; Vestfálsko.) Knížectví, která v oblasti existovala až do roku 1800, se připomíná regionálními názvy: Münsterland na severu, Sauerland na jihovýchodě a Berg na východě okolí měst Düsseldorf a Kolín nad Rýnem. Hlavním městem státu je Düsseldorf.
Severní Porýní-Vestfálsko zahrnuje horské oblasti severního Eifelu v jižní části státu a pohoří Sauerland na jihovýchodě. Sopečná hornina se vyskytuje v oblasti Siebengebirge („Seven Hills“) na východním břehu řeky Rýn. Na východě se Westerwald - hornatá oblast hraničící s řekou Weser - vyznačuje několika srázy a úzkými protáhlými hřebeny Teutoburského lesa a několika malými horami. Severozápad je složen z nížin, které se postupně spojují s horskými regiony na jihu a východu. Lesy převládají ve vyšších horských oblastech, ale v nížinách se velké lesy obecně vyskytují pouze v neplodných písečných oblastech. Zalesněné oblasti představují téměř jednu čtvrtinu celkové rozlohy státu. Severně tekoucí řeka Rýn spolu s jejím hlavním přítokem, Porúří, odvádí největší fyzickou oblast státu. Oblasti hraničící na západě jsou nakonec odváděny řekou Meuse (Maas) v sousedním Belgii a Nizozemsku. Ti na severu jsou odvedeni Ems a ti na severovýchod od Weser. Nakonec se celý drenážní systém vyprázdní do Severního moře.
Blízkost státu k Severnímu moři (a Gulf Stream) způsobuje, že v nížinných zónách jsou v zimě mírné teploty, s průměrnou lednovou teplotou asi 1 ° C, zatímco v červenci jsou teploty v průměru okolo 17 ° C.. Srážky jsou často v údolí Rýna menší než 30 palců (762 mm). Horské oblasti jsou však chladné a mokré.
Severní Porýní-Vestfálsko je nejlidnatějším státem Německa a má mnoho středních a velkých měst, zejména v Porýní-Porúří, které je jednou z největších městských aglomerací v Evropě. Mezi nimi jsou Aachen, Bochum, Bonn, Kolín nad Rýnem, Dortmund, Duisburg, Düsseldorf, Essen, Münster, Solingen a Wuppertal. Hranice Porýní-Vestfálsko - procházející státem od severozápadu na jihovýchod - odpovídá staré hranici mezi Sasy a Franky a odráží se ve variacích dialektů německého jazyka. Během reformace byly knížectví v oblasti rozděleno mezi římský katolicismus a protestantismus. Tyto rozdíly stále existují; více než polovina celkové státní populace je římskokatolická, ale místní dominance jednoho náboženství často vyžaduje více než tři čtvrtiny obyvatel regionu. Tyto kulturní rozdíly jsou nejsilnější ve venkovských oblastech, které představují relativně malou část populace státu. V městských oblastech se kulturní identita rozptýlila v důsledku silného přistěhovalectví lidí z východní Evropy, východního středomořského regionu a Nizozemska. Životní a zdravotní úroveň ve státě je velmi vysoká.
Severní Porýní-Vestfálsko hraje v národní ekonomice vedoucí roli. Region Porýní-Porúří - nejdůležitější průmyslová oblast země - prochází středem státu a je hlavní oblastí těžby a výroby energie v Německu. Ložiska černého uhlí jsou umístěna v regionech Porúří a Cáchy a lignit se těží západně od Kolína, ačkoli mnoho uhelných dolů již není produktivní a bylo zastaveno. Ropné rafinerie soustředěné v Porúří a podél Rýna jsou spojeny s přístavy Severního moře ve Wilhelmshavenu a v Rotterdamu v Nizozemsku soustavou potrubí. Zásobování vodou používané těžkým průmyslem a obyvateli měst je udržováno asi 60 přehradami, které se nacházejí hlavně v horách Sauerland, Berg a North Eifel.
Těžký průmysl je tradičně pilířem státní ekonomiky. Vysoké pece, ocelárny a válcovny, používající koks z lokálních uhelných ložisek, dotýkají Porúrie, hlavně v Duisburgu a Dortmundu. Státní surová ocel představuje většinu německé výroby tohoto kovu. V Porúří se také vyrábějí chemikálie, textil, sklo, těžké stroje, elektrická zařízení, přesné nástroje a pivo. V oblasti Berg, v jižní části Porýní-Porúří, hraje železářský a hutní průmysl a textil hlavní roli. Relativně vysoké náklady a snižující se konkurenceschopnost mnoha těžkých odvětví Porúří, včetně těžby uhlí a hutnictví, však vedly ke společnému úsilí regionu o změnu hospodářské struktury i image. Začátkem 21. století se státu podařilo etablovat se jako jedno z nejdůležitějších německých špičkových technologických center. Stále více se rozvíjí také odvětví služeb státu. Do státní ekonomiky přispívá mnoho komerčních podniků, obchodních domů, úvěrových společností a bank. (Viz také Ruhr.)
Mimo Porúří je velká část státní půdy věnována komerčním farmám, zahradám nebo sadům. Pšenice a cukrová řepa se pěstují v jižních nížinách. Na severu se pěstuje ovoce a zelenina. V Münsterlandu a v regionech dolního Rýna hraje významnou roli chov skotu a chov prasat.
Stát má federální autobahny a několik tisíc kilometrů federálních, státních a okresních silnic. Dobře ji obsluhuje také vysokorychlostní osobní železniční doprava. Řeka Rýn je jednou z nejvíce silně cestovaných vodních cest na světě a je hlavním dopravním prostředkem pro hromadný náklad a vyráběné zboží pohybující se mezi Porúří a přístavy v Severním moři. Kromě toho kanál Dortmund-Ems dlouhý 168 km (270 km) prochází středním Münsterlandem ze severu na jih a poskytuje další přístup z Porúří do Severního moře. Duisburg-Ruhrort, u ústí řeky Ruhr, je největším vnitrozemským přístavem v Evropě.
Severní Porýní-Vestfálsko je řízeno zemským sněmem (parlamentem) a předsedou vlády, který je obecně vedoucím členem nejsilnější strany parlamentu. Tradičně, sociálně demokratická strana Německa ovládla státní politický systém, držet moc nepřetržitě od 1966 k 2005, když to bylo neosadené křesťanskou demokratickou unií-vedl koaliční vládu.
Existují univerzity v Cáchách, Bielefeldu, Bochumu, Bonnu, Kolíně nad Rýnem, Dortmundu, Düsseldorfu a Münsteru. Severní Porýní-Vestfálsko se může pochlubit řadou známých lázní a minerálních pramenů, z nichž nejznámější je Cácha. Za zmínku také stojí Bad Salzuflen, Bad Oeynhausen, Bad Meinberg a Bad Driburg, to vše v kopcích hraničících s řekou Weser. Národní park Eifel, který se nachází jihozápadně od Kolína nad Rýnem v oblasti severního Eifelu, pokrývá asi 100 čtverečních mil lesní a říční údolí divočiny. Kromě toho UNESCO určilo čtyři místa světového dědictví ve státě: Aachenská katedrála (určená v roce 1978), mistrovské dílo karolínské architektury, jehož vrchol je Palatine Chapel; Kolínská katedrála (1996), vynikající příklad gotické architektury; Zámek Augustusburg a jeho sousední lovecká chata Falkenlust (1984), ve městě Brühl; a průmyslový komplex uhelného dolu Zollverein (2001) v Essenu, který je vzácným příkladem přizpůsobení moderní architektury přísně průmyslovému areálu. Rozloha 13 159 čtverečních mil (34 082 km 2). Pop. (2004 est.) 18 079 686.
