Robert Devereux, 2. hrabě z Essexu (narozen 10. listopadu 1567, Netherwood, Herefordshire, Anglie - zemřel 25. února 1601, Londýn), anglický voják a soudní dvůr známý pro svůj vztah s královnou Alžbětou I. (vládl 1558–1603). Zatímco ještě mladý muž, Essex následoval jeho nevlastního otce, Robert Dudley, hrabě z Leicesteru (zemřel 1588), jako favorit stárnoucí královny; celá léta se vyrovnávala s jeho vyrážkou a drzostí, ale jejich vztah nakonec skončil tragédií.
Francis Bacon: Vztah s Essexem
Mezitím se někdy před červencem 1591 Bacon seznámil s Robertem Devereuxem, mladým hrabětem z Essexu, který byl favoritem
Devereux byl bratranec Alžběty na straně své matky, a když mu bylo devět, následoval titul, který držel jeho otec Walter Devereux, 1. hrabě z Essexu. Mladý Essex poprvé dosáhl výtečnosti bojem statečně proti Španělsku v Nizozemsku v roce 1586. Následující rok ho Elizabeth učinila mistrem koně. I v této rané době neustále královský hněv vyprovokoval, zatímco se jí podařilo zůstat v její prospěch. V rozporu s jejím přáním se v roce 1589 zúčastnil anglické operace proti Lisabonu a v roce 1590 se tajně oženil s Frances Walsinghamovou, vdovou básníka sira Filipa Sidneye. V letech 1591–92 velel anglické jednotce ve Francii, která pomohla králi Jindřichu IV., tehdy ještě protestant, ve své kampani proti francouzským římským katolíkům.
Pro další čtyři roky Essex zůstal v Anglii a stal se expertem na zahraniční věci v neúspěšném pokusu zpochybnit dlouho zavedenou nadvládu v této oblasti rodiny Cecilů. V roce 1593 se stal soukromým radním a v roce 1594 odhalil údajný plán proti královnině životě jejím lékařem, Roderigem Lopezem.
Když oživení útočných operací proti Španělsku v roce 1596 otevřelo novou příležitost pro vojenské dobrodružství, stal se Essex jedním z velitelů síly, která zabila a vyhodila Cádize 22. června. Tato velkolepá, ale nerozhodná akce ho postavila na vrchol jeho bohatství a udělala ho vedoucím zastáncem důraznější strategie proti Španělsku. Síla, kterou velel roku 1597, však nedokázala zachytit španělské pokladní lodě na Azorech. Příští rok možnost míru se Španělskem prohloubila jeho soupeření s Cecilsem, zatímco rostoucí vážnost velké vzpoury v Irsku vedla k hořkým rozdílům mezi Essexem a Elizabeth ohledně jmenování a strategie.
Tou dobou Elizabeth rozhořčila Essexovy důležité ambice a zjistila, že je „povahou, které nelze ovládat“. Během jednoho ze svých sporů se Essex obrátil zády k královně, která mu okamžitě plácl obličej. V roce 1599 ho však poslala do Irska jako poručík. Po neúspěšné kampani proti rebelům uzavřel nepříznivé příměří a najednou opustil svůj post a vrátil se do Anglie, aby se soukromě obhájil královnou. Odpověděla tím, že ho zbavila jeho kanceláří (červen 1600). Politicky zničený a finančně zoufalý, ale omezený pouze na domácí vězení, se spolu se 200 až 300 stoupenci pokusil 8. února 1601 o vzpouru obyvatel Londýna. Špatně plánovaný pokus selhal a Essex se vzdal. Popraven byl na Tower of London poté, co byl shledán vinným ze zrady. Francis Bacon, vědec-filozof, pro jehož pokrok ve vládě Essex neustále tlačil, byl jedním z prokurátorů Essexova procesu.
