25. dubna bylo zabito několik tisíc lidí a mnoho tisíc dalších bylo zraněno těžkým mělkým zemětřesením, které zasáhlo město Káthmándú v Nepálu. Kromě mýtného v lidských životech bylo poškozeno nebo zničeno více než 600 000 struktur v Káthmándú a dalších okolních městech.
Himálajský region je jedním z nejvíce seismicky aktivních na světě, ale občas se vyskytla velká zemětřesení. Síla zemětřesení 25. dubna zaznamenala magnitudu 7,8, která byla větší než velitel 7.7, který zasáhl poblíž Kašmíru v roce 2005, přičemž vzal téměř 80 000 životů, a poslední velké zemětřesení - událost 6,9 magnitudy, která vedla k úmrtím 1 500 lidí - kteří otřásli himálajským regionem v roce 1988. Bylo to také nejmocnější zemětřesení, které zasáhlo Nepál, protože zemětřesení o velikosti 8,1 Bihár-Nepál v roce 1934 zaútočilo na jihovýchodní část země a při několika zdrojích zabilo více než 10 000 lidí. umístění počtu obětí na 25 000. Zemětřesení bylo pociťováno v celém středním a východním Nepálu, velkou část nížiny řeky Gangy v severní Indii a severozápadním Bangladéši, jakož i v jižních částech náhorní plošiny Tibetu a západního Bhútánu.
K počátečnímu zemětřesení došlo krátce před polednem místního času (asi v 06:11 Greenwichský střední čas). Jeho epicentrum bylo asi 34 km (21 mi) východně-jihovýchodně od Lamjungu a 77 km (48 mi) severozápadně od Káthmándú a jeho zaměření bylo 15 km (9,3 mi) pod zemí. Dva velké otřesy o velikosti 6,6 a 6,7 otřásly regionem během jednoho dne od hlavního zemětřesení a během několika následujících dnů došlo v regionu k několika desítkám menších otřesů. 12. května zasáhlo zhruba 76 km (47 mi) východně-severovýchodně od Káthmándú následný zásah o velikosti 7,3, zabil více než 100 lidí a zranil téměř 1 900 lidí. Zaměření na otřesy z 12. května bylo také umístěno asi 15 km pod zemí.
Zemětřesení a jeho otřesy byly výsledkem výpadku tahu (tj. Kompresně řízeného lomu) v sešicí zóně Indus-Yarlung, tenké oblasti východ-západ překlenující zhruba délku himálajských rozsahů. Zemětřesení zmírnilo kompresní tlak mezi euroasijskou tektonickou deskou a indickou částí Indo-australské desky, která subductuje (podtrhuje) euroasijskou desku. K tlumení v Himalájích dochází průměrně 5–14 cm ročně. Taková tektonická aktivita každoročně zvyšuje výšku himálajských hor o více než 1 cm.
Počáteční zprávy o obětí po poledním zemětřesení daly počet obětí na stovky, ale jak se den blížil, zprávy měly, že počet koncem dne překročil 1 000 a blížil se 1 900. Několik týdnů poté, co došlo k hlavnímu zemětřesení, záchranné týmy dosáhly většiny odlehlých vesnic v zóně zemětřesení a objevil se přesnější obrázek lidských nákladů zemětřesení. Byly potvrzeny úmrtí přibližně 9 000 lidí (včetně úmrtí v blízkých částech Indie, Číny a Bangladéše), přičemž zemětřesením bylo vysídleno téměř 16 800 osob a přibližně 2,8 milionu lidí bylo vysídleno. Jedna zpráva Organizace spojených národů uvedla, že událost a její následky byly postiženy více než osm milionů lidí (více než čtvrtina populace Nepálu).
Zemětřesení způsobilo sesuvy půdy, které zdevastovaly venkovské vesnice, a otřesy způsobily rozsáhlé škody v některých z nejvíce hustě obydlených částech města Káthmándú. Počáteční odhady škod se pohybovaly od 5 do 10 miliard USD. Uvnitř Káthmándú zaplnili ulice cihly a další trosky z kolabovaných a částečně zhroucených budov, které zahrnovaly části slavného chrámu Taleju a celou devítipodlažní věž Dharahara. Zemětřesení také vyvolalo lavinu na Mt. Everest, který zabil nejméně 19 horolezců a uvízl stovky dalších v základním táboře Everest a v táborech nahoře nahoře. Ti ve vysokých táborech byli brzy převezeni do základního tábora a všichni horolezci buď vyrazili z hory, nebo byli odletěni na jiná místa.
Ihned po zemětřesení nepálská vláda vyhlásila stav nouze a brzy téměř celá nepálská armáda pomáhala při záchranných a záchranných pracích. Nepál také požádal o pomoc mezinárodní společenství. OSN rychle zřídila fond „Nepálské zemětřesení 2015 Flash Appeal“, který si stanovil cíl získat odhadem 415 milionů dolarů na nepálské zemětřesení. Asi dva týdny po zemětřesení byly přímo poskytnuty nebo přislíbeny desítky milionů dolarů. Asi o pět měsíců později bylo vydáno přibližně polovina z téměř 500 milionů dolarů přislíbených vládami a soukromými dárci.
Indie, Čína a několik dalších zemí rychle reagovaly vysláním pomocných a záchranných týmů. Poskytování záchranných služeb lidem v nouzi během prvních několika dnů po zemětřesení však bylo komplikováno odlehlostí mnoha vesnic od stávající dopravní sítě, přetížením na mezinárodním letišti v Káthmándú a nedostatkem těžkých nákladních vozidel, vrtulníků a další vozidla schopná přepravovat zásoby. Kromě toho úlomky zemětřesení spolu se „stanovými městy“, které obyvatelé Káthmándú navštívili v ulicích a dalších otevřených oblastech, kteří se báli návratu do svých domovů, přispěli k tomu, že mnohé ulice města byly prakticky neprůchodné, což brzdilo úsilí záchranářů, aby se dostali k lidem stále v pasti v troskách. Zbytky byly postupně vyčištěny.
Asi šest měsíců po zemětřesení se Nepál a mezinárodní společenství stále snažily obnovit služby v regionu na určitou úroveň normality. Nepálské ženy, které měly vyšší míru negramotnosti než jejich mužské protějšky, měly v průměru větší potíže s přístupem k základním záchranným službám, na které měly všechny oběti nárok. Trosky z rozpadlých a poškozených domů musely být v mnoha zbídačených čtvrtích ještě odstraněny, což je faktor, který obyvatelům bránil v přestavování a shromažďování jejich věcí. Protože několik zemí na Středním východě a v jihovýchodní Asii se spoléhalo na nepálské muže a ženy jako na zdroj levné pracovní síly, bylo pro mnoho Nepálců v produktivním věku běžné pracovat v zahraničí a posílat většinu svých výdělků rodinám. Vzhledem k ekonomickému narušení zemětřesení a jeho otřesům hledalo mnoho lidí, kteří by normálně pracovali v Nepálu, také zaměstnání v jiných zemích.
Dětský fond OSN (UNICEF), který pomáhal národním snahám o zlepšení zdraví, výživy, vzdělávání a obecného blaha dětí, uznal, že od zemětřesení se zvýšilo riziko, že se děti stanou oběťmi obchodování s lidmi. Skupina poznamenala, že k této možnosti došlo zejména u chudších domácností, kde jeden nebo oba rodiče byli zemětřesením zabiti, protože přeživší děti byly často ponechány, aby se o sebe postaraly poté, co buď ztratily své rozšířené rodiny, nebo je od nich odvrátily. V reakci na to nepálská vláda uvalila moratorium na mezinárodní adopci a vytvoření nových sirotčinců. UNICEF také oznámila, že vede kampaň, jejímž cílem je informovat občany o obchodování s lidmi, a že spolupracuje s leteckými společnostmi, které slouží Nepálu, nepálskou vládou, místními policejními silami a různými nevládními organizacemi, aby rozšířily síť kontrolních stanovišť podél nepálských hranic s Indií. a Čína ve snaze lépe prověřit lidi opouštějící zemi.
Navzdory těmto výzvám učinil Nepál v měsících po zemětřesení významné pokroky v obnovování základních zdravotnických služeb. Nepálská vláda ve spolupráci se Světovou zdravotnickou organizací usilovně usilovala o realizaci plánů poskytování duševní a emoční podpory, jakož i rehabilitačních služeb zranění obětem zemětřesení, spolu s očkováním a reprodukčními službami těhotným ženám. Jak se blížila zima, vládní a humanitární organizace také strategicky vysílaly zdravotnické pracovníky do těžce zasažených oblastí, aby bojovaly jak s podvýživou, tak s šířením chorob, kterým lze předcházet. Podle vládních činitelů OSN a Nepálu však tempo přestavby, zejména v budování přístřeší a škol, bylo pomalé, převážně kvůli chybám, ke kterým došlo ve vládní byrokracii a neefektivnosti.
