Kerala, jihozápadní pobřežní stát Indie. Je to malý stát, který tvoří jen asi 1 procento z celkové rozlohy země. Kerala se táhne asi 360 mil (580 km) podél pobřeží Malabar, měnící se na šířku od zhruba 20 do 75 mil (30 až 120 km). Je ohraničen státy Karnataka (dříve Mysore) na sever a Tamil Nadu na východ a Arabským mořem na jih a západ; obklopuje také Mahé, část státu Puducherry, na severozápadním pobřeží. Hlavním městem je Thiruvananthapuram (Trivandrum).
Ačkoli izolovaný od indického vnitřku hornatým pásem západních Ghats, Kerala byla vystavena mnoha cizím vlivům přes jeho dlouhé pobřeží; v důsledku toho stát vyvinul jedinečnou kulturu na subkontinentu, nejen s různorodou náboženskou tradicí, ale také s vlastním jazykem Malayalam. Pozoruhodný je také vysoký společenský status, který je nadále přiznáván ženám Keraly, kvůli bývalé síle matrilineálního příbuzného. Rozloha 15 005 čtverečních mil (38 863 km čtverečních). Pop. (2011) 33 387 677.
Přistát
Reliéf a drenáž
Kerala je oblast velké přírodní krásy. Ve východní části státu korunuje západní Ghats Anai Peak (8 842 stop [2 695 metrů]), nejvyšší vrchol poloostrovní Indie. Ze skalnaté vysočiny směrem na západ směrem k pobřežní pláni sestupuje zemědělská půda s různými plodinami pěstovanými v různých výškách. Podél pobřeží tvoří propojený řetězec lagun a stojatých vod tzv. Indické Benátky. Mezi důležitější řeky, které teče do Arabského moře, patří Ponnani (Bharatapuzha), Periyar, Chalakudi a Pamba.
Podnebí
Klima Keraly je rovnoměrné a mění se od sezony k sezóně jen málo. Po celý rok se denní teploty obvykle zvyšují z nízkých 70 ° F (nízkých 20 s C) na 80 ° F (27 až 32 ° C). Stát je přímo vystaven jihozápadnímu monzunu, který převládá od července do září, ale také dostává déšť z reverzního (severovýchodního) monzunu, který fouká v říjnu a listopadu. Průměrná srážka je průměrně asi 115 palců (3 000 mm) ročně celostátně, přičemž některé svahy přijímají více než 200 palců (5 000 mm).
Život rostlin a zvířat
Vodní pobřežní zóny Keraly jsou rozptýleny s kokosovými palmovými háji, zatímco většina západních Ghat a říčních oblastí je pokryta deštnými pralesy a monzunovými lesy (tropické listnaté lesy). Pro horské oblasti jsou typické travnaté travní porosty. Toto rozmanité přírodní prostředí je domovem mimořádné řady volně žijících živočichů. Mezi savce patří jelen sambar, gaurs (divoký dobytek), Nilgiri tahrs (divoká kozí zvířata; Hemitragus hylocrius, nebo podle některých klasifikací, Nilgiritragus hylocrius), sloni, levharti, tygři, opice bonnet, vzácní makaky luskovité (Macaca silenus), a Hanuman a Nilgiri langurs (Semnopithecus entellus, respektive Trachypithecus johnii). Král kobra (Ophiophagus hannah) patří mezi významné plazy, zatímco pávi a zoborožeci jsou běžní ptáci. Stát má několik národních parků a útočiště pro divoké zvěře, mezi nimiž je národní park Periyar a Tiger Reserve největší.
Lidé
Složení obyvatelstva
Malayalis je skupina lidí smíšeného etnického dědictví, kteří mluví malayalamem, jazyk Dravidian; oni tvoří většinu populace Kerala. Nejvíce Malayalis jsou potomci časných obyvatel Indie, takzvaní Dravidians (mluvčí Dravidian jazyků), kdo byl řízen jih mezitím asi 2000 a 1500 Bce když Aryans (mluvčí Indo-Aryan jazyků) sestoupil do indického subkontinentu. Během tisíciletí došlo mezi oběma skupinami k velké výměně. Prvky indoárijského původu zůstávají nejsilnější mezi Nambudiri, prominentní kastou pravoslavných Hindů. Také žijící v Kerale je významná menšina Tamilů, sousedních lidí dravidiánského původu.
Více než polovina obyvatel Keraly, včetně většiny Malayalis, následuje hinduismus. Asi jedna čtvrtina populace praktikuje islám, přičemž Moplah (Mapilla) lidé z Malabarského pobřeží tvoří největší muslimskou komunitu státu. Křesťané, kteří tvoří téměř pětinu populace, patří široce k syrským pravoslavným a římskokatolickým církvím a také k různým protestantským vyznáním. Kerala má také malé Jain, Sikh, buddhistické a židovské komunity; v Koči je stará synagoga.
Osídlovací vzorce a demografické trendy
Kerala je jedním z nejhustěji obydlených států v Indii. Zatímco na začátku 21. století byla hlášena městská populace pouze asi čtvrtina populace, jsou takové statistiky klamné kvůli těsné blízkosti venkovských domů, zejména v pobřežní nížině. Ve skutečnosti jsou v částech státu hustě osídlené venkovské ekvivalenty městských megalopolů. Mezi hlavní městská centra a průmyslové komplexy patří Kochi, Thiruvananthapuram, Kozhikode, Kollam (Quilon), Alappuzha (Alleppey), Thrissur (Trichur) a Thalassery (Tellicherry).
