John Laurens, (narozený 28. října 1754, Charleston, Jižní Karolína [USA] - zemřel 27. srpna 1782, řeka Combahee, jižně od Charlestonu), americký důstojník revoluční války, který sloužil jako pomocný tábor generálu George Washingtonu.
John byl synem Henryho Laurense, amerického státníka, který se brzy spojil s příčinou patriotů. John byl vzdělaný v Anglii a když se v roce 1777 vrátil do Ameriky, připojil se k Washingtonské „vojenské rodině“ spolu s Alexandrem Hamiltonem a markýzem de Lafayette. V této době starší Laurens sloužil jako prezident kontinentálního kongresu a John byl pověřen křehkou povinností sloužit jako tajný sekretář Washingtonu, což byl úkol, který vykonával s velkým taktem a dovedností. Byl přítomen ve všech hlavních bitvách ve Washingtonu, od Brandywine po Yorktown, a jeho osobní statečnost - která občas hraničila s vyrážkou - byla zaznamenána jak jeho muži, tak i jeho kolegy důstojníky. O Laurensově chování v bitvě u Brandywine Lafayette napsal: „Nebyla to jeho chyba, že nebyl zabit nebo zraněn; udělal vše, co bylo nutné, aby si jednoho nebo druhého obstaral. “
Laurensův ohnivý temperament byl během jeho veřejného sporu s gen. Charlesem Leeem plně zobrazen. Leeova neschopnost v bitvě u Monmouthu (28. června 1778) vedla k válečnému soudu a Laurens i Hamilton svědčili proti Leeovi během tohoto procesu. Lee byl shledán vinným ve všech třech bodech proti němu, ale navzdory extrémní shovívavosti trestu - pozastavení od armády na jeden rok, spíše než vyhlídky na odpalovací komando - zábradl proti svým žalobcům. Zneuctil Washington osobními dopisy a tiskem a osobně urazil Hamiltona a Laurensa a označil je za „ty špinavé uši, kteří se navždy budou modlit za blízké osoby ve vysokých kancelářích.“ Laurens vyzvala Lee k souboji a s Hamiltonem sloužícím jako jeho druhý se Laurens setkal s Leeem 23. prosince 1778. Lee navrhl odchylku od standardní praxe souboje. Místo aby chodil 10 kroků od sebe, otočil se a vystřelil, navrhl, aby oba muži čelili k sobě a postupovali, stříleli ve vzdálenosti, kterou každý považoval za správný. Podle tohoto protokolu vystřelili oba muži v rozsahu zhruba šesti kroků. Leeho výstřel byl nevyzpytatelný, ale Laurensova střela zasáhla Leeho do boku. Lee a Laurens zpočátku upřednostňovali postup s dalším výstřelem, ale Hamilton a Maj. Evan Edwards, Leeův druhý, přesvědčili pár, že tato čest byla uspokojena, a že by měli záležitost ukončit.
Když britská kampaň na jihu nabyla na počátku roku 1779, Laurens se vrátil do Jižní Karolíny, aby pomohl při obraně svého domovského státu. Tam i nadále usiloval o příčinu, která by se ukázala být jednou z jeho celoživotních vášní - manumisí, v tomto případě jako odměna za službu otroků v kontinentální armádě. V březnu 1779 kontinentální kongres schválil výplatu až 1 000 $ otrockým majitelům Gruzie a Jižní Karolíny za každého otroka, který se do služby zapojil, a sliboval emancipaci těm otrokům, kteří sloužili až do konce války. Laurensův návrh - že „černé prapory“ by měly být vychovávány a vedeny bílými důstojníky - by předvídal vývoj v armádě Unie během americké občanské války o více než 80 let později, ale tehdy našel jen malou podporu.
Byl zajat Angličany během pádu Charlestonu v květnu 1780, ale byl převeden zpět do Američanů v rámci výměny vězňů v listopadu téhož roku. Po jeho propuštění byl vybrán Washingtonem, aby sloužil jako zvláštní vyslanec francouzského krále Ludvíka XVI. Laurens požadoval zásoby pro úlevu amerických armád. Aktivnější spolupráce francouzských loďstev s pozemními silami ve Virginii, která byla jedním z výsledků jeho mise, přinesla porážku britského generála Charlese Cornwallise v Yorktownu. Laurens se znovu připojil k armádě a v Yorktownu byl s Hamiltonem na čele americké bouřlivé strany, která zajala Redoubt 10. Byl spolu s Louisem-Marie, viscount de Noailles, pověřen uspořádáním podmínek kapitulace, která prakticky skončila válka. V potyčce 27. srpna 1782, na řece Combahee v Jižní Karolíně, byl před formálním uzavřením míru zabit Laurens v britské přepadení.
