Konzervatoř, v hudbě, instituce pro vzdělávání v oblasti hudebního výkonu a kompozice. Termín a instituce pocházejí z italského konzervatoře, které v renesančním období a dříve označovalo typ sirotčince často připojeného k nemocnici (proto se na takové instituce vztahoval i termín ospedale). Zakladatelům (konzervativcům) byla dána hudební výuka na státní náklady; Neapol byl centrem pro chlapce a Benátky pro dívky. Conservatori tak byli prvními sekulárními institucemi vybavenými pro výuku praktické hudby (středověké sborové školy byly připevněny k církvím a hudba na středověkých univerzitách byla teoretickým předmětem srovnatelným s matematikou). Instituce jako Ospedale della Pietà (založeno 1346, Benátky) a Conservatorio dei Poveri di Gesù Cristo (založeno 1589, Neapol) buď školily, nebo měly jako členy fakulty většinu předních skladatelů italské opery 17. a 18. století.
V Paříži byla zřízena první světská hudební škola pro studenty. Byla založena v roce 1784 a byla reorganizována a přejmenována na Conservatoire National de Musique et d'Art Dramatique v roce 1795 Národní kongresem (revoluční režim 1792–95) v důsledku úsilí kapelníka Bernarda Sarrette. Jeho hlavním cílem bylo vyškolit hudebníky k účasti na veřejných koncertech, slavnostech a oslavách pořádaných Republikou. Byla poskytnuta státní dotace, přijetí bylo na základě výběrového řízení a školné bylo bezplatné. Později byly osnovy rozšířeny tak, aby zahrnovaly všechny oblasti kompozice, instrumentální a vokální techniky a herectví (umožňující studentům trénovat pro různé pařížské opery a divadla). Nakonec byl politický cíl instituce opuštěn. Ačkoli se mnoho slavných žáků později vzbouřilo proti akademickým krutostem konzervatoře, stalo se uznávaným střediskem hudební praxe a erudice. V roce 1957 byla přejmenována na Conservatoire National Supérieur de Musique.
V průběhu 19. století byl francouzský model kopírován s úpravami v Evropě a v USA. V Miláně (1807), Neapoli (1808), Praze (1811; první taková instituce ve střední Evropě) a ve Vídni (Akademie, založená v roce 1817 Gesellschaft der Musikfreunde [Společnost přátel hudby]). Skladatelé Felix Mendelssohn a Robert Schumann založili v roce 1843 Lipskou konzervatoř (nyní nazývanou Staatliche Hochschule für Musik). Ne všechny německé školy se však řídily zásadami konzervatoře ani všechny podobné instituce ve Velké Británii, z nichž nejpozoruhodnější byla Royal Academy of Music (1822; královská charta, 1830) a Royal College of Music (nejprve nazvaný National Training-School of Music; založena 1882, královská charta 1883). Královská irská hudební akademie byla založena v roce 1848 a Královská skotská akademie hudby a dramatu v roce 1890.
Tyto instituce se začaly objevovat ve Spojených státech v 60. letech 20. století. Dva první byli ti v Oberlin, Ohio (1865), a Peabody konzervatoř hudby, Baltimore, založený 1857 (první třídy držely v 1868). New England konzervatoř hudby a Boston konzervatoř hudby (oba v Bostonu) následoval v 1867 a národní konzervatoř hudby v New Yorku v 1885. Jiné důležité instituce hudby ve Spojených státech jsou Eastman hudební škola v Rochesteru, NY (1919) a Curtis Institute of Music, Philadelphia (1924). Institut hudebního umění (1905) a Juilliard Graduate School (1924) byly sjednoceny v roce 1926 a vytvořily Juilliard School of Music v New Yorku; tato instituce se stala Juilliard School v roce 1968. Kanadské konzervatoře zahrnují to v Torontu (1886). Austrálie má Adelaide Conservatorium (1898).
