Brucelóza, zvaná také maltská horečka, středomořská horečka nebo zvlněná horečka, infekční choroba lidí a domácích zvířat charakterizovaná zákeřným nástupem horečky, zimnice, pocení, slabosti, bolesti a bolesti, všechny zmizí do tří až šesti měsíců. Tato nemoc je pojmenována po lékaři britské armády David Bruce, který v roce 1887 poprvé izoloval a identifikoval původce bakterií Brucella od sleziny vojáka, který zemřel na infekci.
Tři hlavní druhy bakterií Brucella jsou častými příčinami brucelózy u člověka a bacil každého z těchto druhů má hlavní zásobu domácích zvířat. Příčinnými bakteriemi jsou B. melitensis (kozy a ovce), B. suis (prasata) a B. abortus (skot). Infekce nemusí být zjevná u zvířat, protože brucellae a zvířata, která infikují, se navzájem docela dobře přizpůsobila. Například u skotu mohou být jedinými příznaky nemoci (také známé jako Bangova choroba) pokles produkce mléka nebo obecná neklid, i když potrat je také běžný. Brucelóza má proto značný hospodářský význam, ačkoli nezpůsobuje žádné dramatické ztráty hospodářských zvířat.
Brucellae jsou vysoce invazivní mikroby, které způsobují rychlé šíření infekce ze zvířete na zvíře. Infekce zdravých zvířat se provádí požitím kontaminované potravy nebo přímým vstupem brucelel oděrem kůže nebo sliznicí očí. U prasat může infekce genitálií kančí způsobit šíření infekce ve stádě. Infikovaný, ale zdravě se vyskytující skot, ovce a kozy mohou vylučovat značné množství brucelel do svého mléka po dobu měsíců nebo dokonce let.
Lidé nejsou přirozenými hostiteli bakterií Brucella a při infekci často reagují násilně. Lidé stahují brucelózu přímo nebo nepřímo z infikovaných zvířat. Z důvodů, které nejsou jasně pochopeny, jsou děti vůči brucelóze odolnější než dospělí. Tato nemoc se velmi zřídka přenáší z jedné lidské bytosti na druhou. U lidí trvá akutní brucelóza po dobu dvou týdnů a poté může zmizet, ale příznaky se často vracejí s vlnami horečky (od níž bylo odvozeno jméno undulant horečka) při opakujících se záchvatech nemoci po dobu přibližně šesti měsíců nebo roku. Infekce pak u většiny lidí přestane, i když může přetrvávat, někdy i roky. Chronická brucelóza je možná nejobtížnější forma diagnostiky nemoci, protože symptomy pacienta jsou vágní a mohou být snadno považovány za psychologický původ. Brucelóza může být komplikována infekcí kloubů nebo páteře nebo zasažením srdce, očí, ledvin nebo plic. Brucella spondylitida je artritida páteře, která se obvykle vyskytuje několik týdnů po počáteční infekci brucellou a může zahrnovat jakoukoli část páteře, ačkoli bederní oblast je nejčastěji postiženým místem. Toto onemocnění ničí meziobratlové ploténky a sousední obratle, ale může být zastaveno antibiotiky a imobilizací kloubů.
Brucelóza u lidí je léčena antibiotiky. Kombinace sulfonamidového léčiva a streptomycinu se ukázala jako úspěšná a léčba tetracykliny také poskytla uspokojivé výsledky. Terapie v akutní formě je celkem uspokojivá, ale chronická forma je obtížnější léčit. Neexistuje žádná spolehlivá ani praktická forma lékové terapie pro brucelózu zvířat. Aby se vytvořila stáda prostá brucelózy, musí být infikovaná zvířata odstraněna; očkování mladých zvířat je také užitečným opatřením.
