Avignon, město, hlavní město Vaucluse département, Provence – Alpes – Côte d'Azur région, jihovýchodní Francie. Leží v bodě na východním břehu řeky Rhône, kde úzké údolí ústí do široké delty nížiny, severozápadně od Nîmes. To bylo hlavní město papežství od 1309 k 1377. Uznaný pro jeho architektonickou krásu a historický význam, centrum Avignon bylo určeno UNESCO místo dědictví v roce 1995, a město sloužilo jako evropské kulturní kapitál pro 2000.
Výkopy naznačují, že nejstarší osídlení v Avignonu se datuje před asi 5 000 lety. Pevnost galského kmene Cavares, která se stala římským městem Avennio, to byla cena, o kterou se hodně bojovalo. Ve 12. století se Avignon osamostatnil a vzkvétal, ale ve 13. století byl okupován králem Ludvíkem VIII. A následně ztratil nezávislost.
Avignonův historický význam pochází především ze 14. století, kdy ležel ne na francouzské půdě, ale patřil vévodovi papeže Anjouovi. V roce 1309 bylo Clementem V. vybráno jako papežské sídlo. Město bylo vybráno zčásti proto, že bylo více umístěno uvnitř křesťanství než Řím. Situace ve střední Itálii byla navíc neuspokojená a francouzský vliv na papežský soud v průběhu 13. století rostl. V roce 1348 koupil Avignon Klement VI., Od té doby se výrazně rozšířil čtvrtý ze sedmi Avignonských papežů od královny Joan z Provence a papežská přítomnost ve městě, které zůstalo papežským majetkem až do francouzské revoluce. Navzdory opakovaným výzvám sv. Kateřiny ze Sieny a dalších, aby se papežové vrátili do Říma, zůstal Avignon jediným kapitálem církve až do roku 1377 a zůstal jedním z rezidencí papežství během Velkého rozkolu (1378–1417), kdy papežové vládl v Avignonu a Římě.
Město bylo obzvláště nenáviděno Italové papežského soudu v Avignonu. Přestože sloužil papeži, Petrarch, který se poprvé zmiňoval o Avignonu jako o Babylonu, popsal to jako místo, kde zimní větrné mlhavé větry foukají hořce, „kanalizaci, kde se shromažďuje veškerá špína vesmíru“. Město a papežství ve 14. století mají notoricky známou pověst. Jen málo z držitelů papežského trůnu je známo, že jsou zbožní, a dokonce i ti nejlepší se více zajímali o právní a finanční záležitosti než o své pastorační povinnosti. Byli obviněni z nečinnosti, nepotismu a korupce a byli považováni za loutky francouzských králů. Papežské území utrpělo úpadky běžců (soukromé armády, které žily drancováním mezi žoldnéřskými střetnutími během stovky let války). Město, stejně jako většina zbytku Evropy, trpělo častými epidemiemi moru. Akce papeže Klementa VI, který chránil Židy před utrpením pogromem během moru, však podkopávají tradiční zobrazení tohoto období. Ve skutečnosti je snadné přehánět nedostatky města a jeho papežů, kteří byli schopni správců a docela se naučili; jejich špatná pověst pramení částečně z polemiky spojené s požadavkem na návrat do Říma.
Papežští legáti nadále vládli Avignonu až do roku 1791, kdy bylo připojeno francouzským národním shromážděním. Při jeho zabavení došlo ke krveprolití a interiér paláce Palais des Papes (papežský palác) byl zničen. Palác, impozantní osmi věžní pevnost na skále o výšce 58 metrů nad Avignonem, sloužil od roku 1822 do roku 1906 jako kasárna.
Jeden z největších zámků, které stále stojí, je papežský palác ve skutečnosti dvě budovy. Palác Vieux (Starý palác; 1334–42), postavený Benediktem XII, je strohý, zatímco Palais Nouveau (Nový palác; 1342–52), postavený pod Klementem VI, je bohatý na architektonická zařízení a výzdobu. Existuje mnoho malých kaplí a tři velké kaple zdobené freskami ze 14. století. Vedle paláce je románská katedrála (12. století) Notre-Dame-des-Doms, pohřebiště dvou papežů. Ve městě dole jsou domy ze 16. a 17. století a šest kostelů pocházejících ze 14. až 17. století. Dvě z nich jsou kaple pénitents noirů, laické skupiny flagellanů ze 14. století, kteří pochodovali ulicemi a bosí po ulicích a jejichž členství zahrnovalo francouzské krále. Hradby postavené papeži stále obkličují město, 3 km (5 km) v obvodu, s machinovanými cimbuřím (vyčnívajícími věžemi), věžemi a branami.
Z města se stále rozprostírají čtyři oblouky známého mostu Saint-Bénézet (písně „Sur le pont d'Avignon“), jeho románská kaple sv. Rhôneovy proudy se vzdorovaly přemostění, dokud St. Bénézet a jeho učedníci nepostavili most na konci 12. století. Několikrát bylo přerušeno, v roce 1680 bylo opuštěno. Lidé tam tancovali, stejně jako v písni - ne na ní, ale pod ní, na Île de la Barthelasse. Visutý most a rozpětí nyní procházejí Rhône po proudu.
Madder, zdroj barviva, byl představen v roce 1756 a byl po mnoho let v této oblasti důležitou peněžní plodinou; je stále kultivovaný. Avignon je administrativní a obchodní centrum v srdci jedné z nejbohatších francouzských zemědělských oblastí se specializací na ovoce a zeleninu. Marketing a distribuce produktů představuje významnou hospodářskou činnost, která vede k vzniku velkého počtu dopravních firem. Turismus je v Avignonově ekonomice hlavním faktorem a existuje také řada lehkých průmyslových odvětví.
Město je sídlem University of Avignon. Kulturní instituce zahrnují operní dům; Muzeum Calvet, které má různé exponáty včetně archeologických nálezů, obrazů, soch, dekorativního umění a etnologie; Muzeum Le Petit Palais, palác ze 14. století (s významnými vylepšeními na konci 15. století), který byl sídlem kardinála a později arcibiskupa, který se specializuje na středověké malby a sochy; Lapidaireovo muzeum, umístěné v jezuitské kapli, se staroegyptskými, řeckými a římskými sochami; muzeum Requien, specializující se na přírodní historii; Angladonovo muzeum - sbírka Jacquese Douceta, představující mistrovská díla 19. a 20. století umělci jako Pablo Picasso a Vincent van Gogh; a muzeum moderního umění. Letní festival umění zahrnuje hry konané venku v papežském paláci a son et lumière („zvukové a světelné“) brýle popisující Avignonovu historii. Pop. (1999) 85,854; (2014 est.) 92,209.
