Měřicí standardy
Při přípravě účetní závěrky musí účetní vybrat z řady měřících systémů, které jsou standardizovány průmyslovým nebo vládním nařízením, které řídí výpočet aktiv a pasiv. Například aktiva mohou být oceněna historickou pořizovací cenou nebo skutečnou reprodukční hodnotou a zásoby mohou být vypočteny na základě posledního, prvního a druhého (FIFO). Pro zvýšení srovnatelnosti společnosti v podobných průmyslových odvětvích často shledávají, že je jejich výhodou dodržovat stejné koncepty nebo principy měření.
V některých zemích jsou tyto koncepty nebo zásady předepsány vládními orgány a další pokyny jsou získány od Rady pro mezinárodní účetní standardy (IASB), nezávislé organizace pro stanovování norem se sídlem ve Velké Británii. Ve Spojených státech jsou tyto zásady zakotveny v obecně uznávaných účetních zásadách (GAAP), které představují částečně shodu odborníků a částečně práci Rady pro finanční účetní standardy (FASB), soukromého subjektu. Ve Spojených státech však mohou zásady a standardy vydané FASB nebo jakoukoli jinou účetní radou přepsat SEC.
Hodnota aktiva
Hodnota aktiv je důležitou součástí celkové hodnoty společnosti a lze ji vypočítat několika způsoby. Jeden přístup určuje hodnotu aktiv výpočtem toho, co tato aktiva stojí za jejich majitele. Podle tohoto principu měření je ekonomická hodnota aktiva maximální cena, kterou by za něj byla společnost ochotna zaplatit. Tato částka závisí na tom, co společnost očekává, že bude schopna s aktivem dělat. U obchodních aktiv jsou tato očekávání obvykle vyjádřena jako prognózy přílivu hotovosti, kterou společnost v budoucnu obdrží. Pokud se například společnost domnívá, že utratením 1 $ za reklamu a další formy podpory prodeje může prodat určitý produkt za 5 $, pak má tento produkt hodnotu 4 USD pro společnost.
Pokud se očekává, že příliv peněžních prostředků bude zpožděn, je hodnota nižší než očekávaný peněžní tok. Například, pokud společnost musí platit úrok ve výši 10 procent ročně, investice 100 USD do jednoletého aktiva dnes nebude mít cenu, pokud od nynějška nevrátí alespoň 110 USD ročně (100 USD plus 10 procent úrok za jeden rok). V tomto příkladu je 100 USD současná hodnota práva na příjem o 110 $ o rok později. Současná hodnota je maximální částka, kterou by společnost byla ochotna zaplatit za budoucí příliv hotovosti po odečtení úroku z investice při stanovené sazbě po dobu, po kterou musí společnost počkat, než obdrží svou hotovost.
Jinými slovy, hodnota závisí na třech faktorech: (1) výše očekávaných budoucích peněžních toků, (2) předpokládané načasování peněžních toků a (3) riziko, které se odráží v úrokové sazbě. Čím nižší je očekávání, tím je načasování vzdálenější a čím vyšší je úroková míra, tím bude aktivum méně cenné.
Hodnota může také představovat částka, kterou by společnost mohla získat prodejem svých aktiv; toto je známé jako tržní hodnota. Tato prodejní cena je však zřídkakdy dobrým měřítkem hodnoty aktiv společnosti, protože jen málo společností si pravděpodobně ponechá mnoho aktiv, která pro společnost nestojí víc, než je jejich tržní hodnota. Pokračující vlastnictví aktiva znamená, že jeho současná hodnota pro vlastníka převyšuje jeho tržní hodnotu, což je jeho zjevná hodnota pro cizince.
