Veverka, (čeleď Sciuridae), obecně jakýkoli z 50 rodů a 268 druhů hlodavců, jejichž společný název je odvozen od řeckých skiouros, což znamená „ocas stínů“, který popisuje jeden z nejvýraznějších a rozpoznatelných rysů těchto malých savců. Tato výrazná zvířata zaujímají na celém světě řadu ekologických výklenků prakticky kdekoli, kde je vegetace. Rodina veverka zahrnuje mleté veverky, chipmunks, svišť, prérijní psy a létající veverky, ale pro většinu lidí veverka odkazuje na 122 druhů veverek, které patří do 22 rodů podčeledi Sciurinae. Veverka severoamerická (Sciurus carolinensis) se přizpůsobila městským a příměstským oblastem, kde je považována za estetickou nebo za menší nepříjemnost. V severní Evropě je veverka obecná (S. vulgaris) ceněna pro svou měkkou hustou srst. Vesničané v tropických lesích chovají veverky jako domácí mazlíčky. Většina druhů se loví jako potrava.
Obecné rysy
Veverky stromů mají štíhlé, tupé tělo, dlouhé, svalnaté končetiny a chlupaté nohy. Přední tlapky mají čtyři dlouhé číslice plus krátký, tvrdohlavý palec a pětokopové zadní nohy jsou úzké nebo středně široké. Holohlavá podrážka chodidel má podobu výrazných masitých polštářků. Protože jsou kotníkové klouby pružné a lze je otáčet, mohou veverky rychle sestupovat stromy hlavou dopředu, přičemž zadní nohy jsou roztaženy napříč kmenem. Jejich velké, jasné oči předávají výstražné chování a široké, krátké hlavy se zužují k tupé tlamě zdobené dlouhými vousy. Zaoblené uši, malé vzhledem k velikosti těla, jsou hustě pokryty krátkými jemnými chloupky, které u některých druhů tvoří dlouhý chomáč na špičkách uší. Ocas je asi tak dlouhý jako hlava a tělo nebo výrazně delší. Ocas je od srsti ke špičce chlupatý a válcový, když chloupky rostou rovnoměrně kolem ocasu; ocas se zdá být plošší, pokud srst pochází pouze z opačných stran. Drápy jsou velké, silné, zakřivené a velmi ostré, což umožňuje stromovým veverkám procházet svislé plochy a štíhlé větve.
Rozdíly ve velikosti těla jsou značné. Největší jsou čtyři druhy orientálních obřích veverek (rod Ratufa) pocházejících z tropických lesů jihovýchodní Asie. S hmotností 1,5 až 3 kg (3 až téměř 7 liber) má délku těla 25 až 46 cm (asi 10 až 18 palců) a ocas asi tak dlouhý. Dva druhy pygmy veverek jsou nejmenší: neotropická pygmy veverka (Sciurillus pusillus) Amazonské pánve váží 33 až 45 gramů (1 až 1,5 unce), s tělem 9 až 12 cm dlouhým a stejně dlouhým ocasem; ale veverka africká pygmy (Myosciurus pumilio) tropických lesů západní Afriky je ještě menší, ve 13 až 20 gramech, s délkou těla 6 až 8 cm a poněkud kratším ocasem.
Měkká, hustá srst veverek je u většiny druhů středně dlouhá, ale u některých může být velmi dlouhá a téměř chlupatá. Barva je mimořádně variabilní. Některé druhy jsou rovné, pokryté jedním nebo dvěma pevnými odstíny hnědé nebo šedé. Několik druhů je pruhováno po stranách a zpět; někdy je hlava také pruhovaná. Tropické druhy vykazují kombinace bílé, šedé, žluté, oranžové, červené, kaštanové, hnědé a černé, což vede k řadě komplexních vzorů srsti.
