Alžírsko, velká, převážně muslimská země severní Afriky. Od pobřeží Středozemního moře, po kterém žije většina jeho obyvatel, se Alžírsko rozprostírá na jih hluboko do srdce Sahary, zakazující pouště, kde byly zaznamenány nejžhavější povrchové teploty Země a které tvoří více než čtyři pětiny území země. Dominantou země je Sahara a její extrémní klima. Současná alžírská spisovatelka Assia Djebar vyzdvihla okolí a nazvala svou zemi „snem písku“.
Historie, jazyk, zvyky a islámské dědictví dělají z Alžírska nedílnou součást Maghrebu a většího arabského světa, ale země má také značnou amazighskou (berberskou) populaci s vazbami na tuto kulturní tradici. Kdysi chlebová raketa římské říše, území, které nyní zahrnuje Alžírsko, bylo ovládáno různými arabsko-amazighskými dynastiemi od 8. do 16. století, kdy se stalo součástí Osmanské říše. Po úpadku Osmanů následovalo krátké období nezávislosti, které skončilo, když Francie v roce 1830 zahájila dobytí války.
1847 francouzština velmi potlačila alžírský odpor k invazi a následující rok dělal Alžírsko departement Francie. Francouzští kolonisté modernizovali zemědělskou a komerční ekonomiku Alžírska, ale žili odděleně od alžírské většiny a užívali si sociálních a ekonomických privilegií rozšířených na několik neevropanů. Etnický odpor, podporovaný revoluční politikou zavedenou Alžířany, kteří žili a studovali ve Francii, vedl v polovině 20. století k rozsáhlému nacionalistickému hnutí. Následovala válka nezávislosti (1954–62), která byla tak divoká, že si revoluční Frantz Fanon poznamenal:
Teror, boj proti terorismu, násilí, boj proti násilí: to je to, co pozorovatelé hořce zaznamenávají, když popisují kruh nenávisti, který je v Alžírsku tak houževnatý a tak zjevný.
Jednání ukončila konflikt a vedla k alžírské nezávislosti a většina Evropanů opustila zemi. Ačkoli vliv francouzského jazyka a kultury v Alžírsku zůstal silný, od nezávislosti se země soustavně snaží znovu získat své arabské a islámské dědictví. Současně vývoj ložisek ropy a zemního plynu a dalších nerostných surovin v alžírském interiéru přinesl zemi nové bohatství a vedl k mírnému zvýšení životní úrovně. Na počátku 21. století byla alžírská ekonomika jednou z největších v Africe.
Hlavním městem je Alžír, přeplněná rušná přímořská metropole, jejíž historické jádro neboli Medina obklopují vysoké mrakodrapy a bytové domy. Druhým městem Alžírska je Oran, přístav u Středozemního moře poblíž hranic s Marokem. Oran byl méně hektický než Alžír a objevil se jako důležité centrum hudby, umění a vzdělávání.
Přistát
Alžírsko je na východ ohraničeno Tuniskem a Libyí; na jih Nigerem, Mali a Mauretánií; na západ od Maroka a Západní Sahary (která byla doslova začleněna do bývalé); a na sever u Středozemního moře. Je to obrovská země - největší v Africe a 10. největší na světě - která může být rozdělena do dvou odlišných geografických regionů. Nejsevernější, obecně známý jako Tell, podléhá moderujícím vlivům Středozemního moře a skládá se převážně z pohoří Atlas, které oddělují pobřežní pláně od druhé oblasti na jihu. Tento jižní region, téměř úplně poušť, tvoří většinu území země a nachází se v západní části Sahary, která se táhne napříč severní Afrikou.
Úleva
Hlavní rysy strukturálního reliéfu v Alžírsku byly vytvořeny srážkou afrických a euroasijských tektonických desek podél středomořského okraje, což zemi dalo její dva geografické regiony. Tell, domov pro většinu obyvatelstva země, obsahuje dva geologicky mladé masivy, Tell Atlas (Atlas Tellien) a Saharan Atlas (Atlas Saharien), které běží obecně rovnoběžně od východu na západ a jsou odděleny náhorní plošinou (Hauts) Plateaux). Jih, skládající se ze Sahary, je pevná a prastará platforma suterénních hornin, horizontální a jednotná. Tato oblast je neobývaná poušť s výjimkou několika oáz, ale skrývá bohaté nerostné zdroje, zejména ropu a zemní plyn.
Řekni
Postupně od severu k jihu jsou přerušované pobřežní skládané masivy a pobřežní pláně. Spolu s Tell Atlasem, náhorní plošinou a saharským atlasem tvoří posloupnost pěti geograficky pestrých zón, které zhruba sousedí s pobřežím.
Pobřežní hřebeny a masivy jsou členěny četnými zátokami a často jsou od sebe odděleny pláněmi - jako jsou pláně Oran a Annaba - které se rozprostírají do vnitrozemí. Stejně tak Tell Atlas není spojitý; na západě tvoří dva odlišné rozsahy oddělené vnitřními pláněmi. Maghnia pláň tak odděluje Tlemcenské hory na jih od pohoří Traras na severozápad. Rovněž pláně Sidi Bel Abbès a Mascara jsou zasazeny mezi pohořím na sever a na jih. Masív Dahra tvoří dlouhý pás sahající od ústí řeky Chelif na západě po horu Chenoua na východě; je oddělen od masivu Ouarsenis na jih rovinami údolí Chelif.
Reliéf jako celek tedy nepředstavuje překážku pro komunikaci na západním Tell. To však neplatí v centrálním Tellu, kde se Blida Atlas spojuje s pohořím Titteri a horský blok Velké Kabylie (Grande Kabylie) se spojuje s pohoří Bibans a Hodna, což ztěžuje komunikaci sever-jih. Pouze údolí Wadi Soummam umožňuje komunikaci s přístavem Bejaïa.
Dál na východ, od Bejaïa po Annabu, následuje jedna horská bariéra, která odděluje Constantinské pláně od moře. Na jihu od nížin dominují pohoří Hodna, Aurès a Nemencha. Samotné pláně, které se již dlouho používají k pěstování obilných zrn, mají zřetelnou místní topografii a nevykazují stejné rysy jako náhorní plošina, která se rozprostírá západně od pohoří Hodna do Maroka. Ta je rozbita sabkhami (dna jezer pokrytá solí) a pro zemědělství je mnohem méně příznivá, protože dostává méně srážek.
Na jih od náhorní plošiny a rovin Constantine vede saharský atlas, který je tvořen z řady rozsahů orientovaných jihozápadně na severovýchod. Tyto poklesy v nadmořské výšce od západu, kde Mount Aïssa dosáhne 7 336 stop (2 236 metrů) v pohoří Ksour, na nižší vrcholky v pohoří Amour a Oulad Naïl. Vyšší vrcholky se opět nacházejí v pohoří Aurès, kde se nachází nejvyšší vrchol v severní Alžírsku - Mount Chelia, který dosahuje 7 638 stop (2 328 metrů).
Pouze severní rozsahy Tell, ležící podél hranice tektonické desky, zažívají hodně seismické aktivity. Těžká zemětřesení v letech 1954 a 1980 dvakrát zničila město Chlef (El-Asnam). Zemětřesení v roce 1989 způsobilo závažné škody v zóně mezi masívem Chenoua a Alžír, stejně jako další v roce 2003 na východ od Alžíru.
