Opatství, skupina budov s klášterem nebo klášterem, soustředěná na opatský kostel nebo katedrálu a pod vedením opata nebo opatky. V tomto smyslu se opatství skládá z komplexu budov, které slouží potřebám samostatné náboženské komunity. Termín opatství je také používán volně se odkazovat na priority, menší kláštery pod předchozí. V Anglii od zrušení klášterů za Jindřicha VIII. Zůstává v mnoha případech jen opatský kostel, nyní jednoduše nazývaný opatství; Westminsterské opatství je nejznámějším příkladem.
Kláštery původně vznikly na Středním východě a v Řecku z dřívějších ulic poustevnických chat nebo laur. Stěny byly postaveny pro obranu a buňky byly později postaveny proti stěnám a zanechaly centrální prostor pro kostel, kaple, fontánu a jídelnu nebo refektář. Tento východní typ kláštera lze vidět na hoře Athos v Řecku.
První evropské opatství bylo Montecassino (viz Cassino) v Itálii, založené v roce 529 svatým Benediktem z Nursie, který napsal rozkaz, který tvořil základní základ klášterního života v západním světě. Jeho plán na ideální opatství byl rozeslán (asi 820) na objednávky po celé Evropě a opatství byla obecně stavěna v souladu s tím v následujících stoletích. Klášter spojil nejdůležitější prvky opatství dohromady a sloužil také mnichům za kontemplativní meditaci; obvykle to byl otevřený, arkádový kurt s povrchem trávy nebo dlažby a někdy uprostřed fontány. Strana přiléhající k hlavní lodi kostela měla knihtisk a vytvořila knihovnu pod širým nebem, ale chráněnou. Kolej byla často postavena nad refektářem na východní straně kláštera a byla spojena s ústředním kostelem „denním schodištěm“, které vedlo k arkádovému klášteru a tak do kostela a „nočním schodištěm“ “Které vedlo přímo do kostela. Místnost pro shromažďování kostelů, kapitula, byla často připojena k kancléři poblíž východní strany kláštera.
Západní strana kláštera zajišťovala jednání s vnějším světem. Například tam byl almonry, kde byly chudým dány peníze nebo oblečení, a pokoje pro hosty, pokoje laických bratrů, sklepy a stáje. Místnosti opata byly poblíž vrátnice, která řídila jediný vstup na vnější nádvoří, kde byla povolena široká veřejnost. Na jižní straně klášterů byla centrální kuchyně, pivovar a dílny pro kováře, smaltéry, bednáře, obuvníky a sedláře.
Důležitá budova uvnitř vnitřních zdí byla domovem noviciátu a ošetřovny. Jako raněizolovaná nemocnice měla vlastní kapli, lázeňský dům, refektář, kuchyň a zahradu. Lékařský dům s fyzickou zahradou základních léčivých bylin a malými nemocnicemi byl poblíž.
Budovy pro intenzivní zemědělství prováděné většinou řádů byly na jih od ostatních budov.
Ve 12. a 13. století bylo mnoho opatství postaveno v Anglii, Skotsku, Španělsku, Itálii, Německu a Rakousku. Ve Francii vzkvétal klášterní hnutí ve větší míře než v kterékoli jiné zemi. Snad nejpozoruhodnější opatství založili benediktini na skalnatém ostrově Mont-Saint-Michel v roce 966.
