Ulster Unionist Party (UUP), nejstarší a tradičně nejúspěšnější unionistická politická strana v Severním Irsku, i když její vliv po dohodě Velký pátek (1998) dramaticky zmizel. Jednalo se o vládní stranu v provincii od roku 1921 do roku 1972. UUP měla po mnoho let silné vazby s Britskou konzervativní stranou a své vedení v britském parlamentu sledovala až do poloviny 70. let. Konzervativci až do poloviny 80. let. Jejím vedoucím v letech 1995 až 2005 byl David Trimble, který byl v roce 1998 nositelem Nobelovy ceny za mír s vůdcem sociálně demokratických a labouristických stran Johnem Humeem. Na počátku 21. století však její podpora mezi unionisty v Severním Irsku klesla a v britských všeobecných volbách v roce 2010 se jí nepodařilo získat žádná křesla.
Britské všeobecné volby v roce 2010: Ulster Unionist Party
Vůdce: Sir Reginald Empey
Dějiny
UUP se vyvinul z Ulster unionistické rady, která byla založena v roce 1905, aby odolala začlenění historické provincie Ulster do nezávislého Irska, a unionistické strany, jejíž počáteční zaměření bylo na pokračující unii celého Irska s Velkou Británií. Od vytvoření Severního Irska v roce 1921 až do přímého vládnutí britským začátkem v roce 1972, UUP formoval každou provinční vládu, držel podstatné většiny v Stormont, parlamentu Severního Irska, a v křeslech pro Severní Irsko v britském parlamentu. Se vzestupem římskokatolického hnutí za občanská práva a sektářského násilí v šedesátých letech a smířlivými gesty vůči katolíkům Severního Irska a vládě Irska předsedou vlády UUP pro Severní Irsko Terence O'Neillem opustili disidentské strany stranu a vytvořily jiné organizace, zejména tvrdá linie Demokratické unie (DUP), kterou v roce 1971 založil Ian Paisley.
V roce 1973 UUP zajistil 24 křesel v nově vytvořeném shromáždění Severního Irska, ačkoli zůstal rozdělen mezi ty, kteří upřednostňovali sdílení moci s nacionalistickým SDLP, a těmi, kteří tak neučinili. Konflikt o ustanoveních dohody Sunningdale (1973), která požadovala, aby Irská rada koordinovala politiky mezi Severním Irskem a Irskou republikou, vyvolala rezignaci předsedy vlády Severního Irska Briana Faulknera a kolaps řídícího exekutora. V roce 1979 získala UUP v Evropském parlamentu pouze jedno ze tří křesel pro Severní Irsko a skončila za DUP a SDLP. V obecných volbách v roce 1983 však UUP výrazně převyšoval DUP, přičemž v britském parlamentu zaujal 11 ze 17 provinčních křesel. Silná přítomnost strany v parlamentu byla výhodou na začátku 90. let, kdy byla konzervativní vláda v Británii nucena spoléhat na podporu UUP, aby si udržela svou štíhlou většinu.
V letech 1921 až 1969 měla UUP čtyři vůdce, z nichž dva - James Craig (1921–40) a Basil Brooke (1946–63) - byli po dobu téměř 20 let chráněni. Oproti tomu od roku 1969 do konce 90. let měla strana pět vůdců, z nichž dva - James Chichester Clark (1969–71) a Faulkner (1971–74) - byli ve funkci pouze tři roky. Tento relativně rychlý obrat svědčil o problémech, které strany přinesly dlouhodobé politické násilí a přímou vládou Severního Irska Británie.
Anglo-irská dohoda z roku 1985 byla ranou pro odborníky ze Severního Irska, protože zřídila poradní roli pro irskou vládu ve věcech Severního Irska prostřednictvím anglo-irského sekretariátu. UUP a další odboráři dohodu vypověděli a členové UUP v parlamentu odstoupili ze svých křesel nad touto záležitostí (ačkoli 14 bylo vráceno do vedlejších voleb v roce 1986). Strana organizovala masové protesty a bojkoty místních zastupitelstev a podala žalobu proti zákonnosti dohody. Toto úsilí - k němuž se připojil DUP - však nedokázalo vynutit zrušení dohody a UUP se rozhodl účastnit se nových jednání o ústavní budoucnosti Severního Irska v letech 1990–93. Poté, co republikánské a loyalistické síly v roce 1994 vyhlásily příměří, UUP se neochotně připojil k diskusím s britskou a irskou vládou a dalšími politickými stranami Severního Irska.
Nejprve UUP trvala na vyřazení (odzbrojení) irské republikánské armády (IRA), než by souhlasila s plnou účastí na rozhovorech včetně Sinn Féina, politického křídla IRA. V roce 1997 byla zrušena otázka vyřazování z provozu, IRA obnovila své příměří z roku 1994 a obnovily se rozhovory s více stranami, ačkoli UUP pokračoval v vyhýbání se přímým rozhovorům se Sinn Féinem až do roku 1999. V dubnu 1998 UUP a sedm dalších stran schválilo Good Páteční dohoda (Belfastská dohoda) o krocích vedoucích k nové vládě pro sdílení moci v Severním Irsku. Avšak disidenti v UUP, včetně členů parlamentu UUP, dohodu odmítli a strana se snažila udržet jednotu během provádění dohody. Obzvláště rozdělující byla otázka, zda spolupracovat se Sinn Féin, vzhledem k tomu, že IRA nezačala vyřazování z provozu.
Ve volbách do nového shromáždění Severního Irska, které se konalo v červnu 1998, získala UUP 28 ze 108 křesel a jako největší strana vedla koaliční vládu s DUP, SDLP a Sinn Féin. V důsledku konfliktu o roli Sinn Féina nebyl výkonný výbor - výkonný orgán pro sdílení pravomocí, který byl shromážděn - zřízen až v prosinci 1999 a byl rozpuštěn v únoru 2000 na dobu čtyř měsíců, dokud se IRA nedohodla povolit mezinárodní prohlídky jeho zbraní. Trimble, vůdce UUP, sloužil jako první ministr Severního Irska a ministři UUP řídili tři vládní útvary.
Jako opozice vůči Velkému páteční dohodě mezi protestantskou komunitou v Severním Irsku čelila strana vnitřnímu rozdělení a silné volební výzvě ze strany DUP. Během kampaně za britské volby v roce 2001 se Trimble pokusil apelovat na odboráře, kteří se rozhněvali na jeho jednání se Sinn Féin tím, že vyhrožovali rezignací jako prvního ministra Severního Irska, pokud IRA přetrvávala ve svém odmítnutí vyřadit z provozu. Nicméně UUP ztratil velkou část hlasu na tvrdé linii DUP. Trimble rezignoval jako první ministr v červenci 2001, ale později zajistil dohodu o vyřazování z provozu. V listopadu byl znovu zvolen prvním ministrem, navzdory dvěma hlasům, které proti němu hlasovali členové UUP, což svědčilo o hlubokých rozporech uvnitř strany a odborové komunity (funkce prvního ministra byla následně v roce 2002 pozastavena). V roce 2003 byla UUP nahrazena jako největší unionistická strana v Severním Irsku a v roce 2005 získala devět DUP pouze jedno křeslo v Britské sněmovně.
Krátce nato Trimble rezignoval jako vůdce strany a vystřídal ho Reg Empey. Při všeobecných volbách v roce 2010 UUP ztratil své poslední zbývající křeslo v Dolní sněmovně a Empey rezignoval. Následoval ho Tom Elliott, který se pokusil znovu vytvořit a znovu definovat stranu v rámci měnící se unionistické krajiny. Ačkoli UUP získala ve volbách do shromáždění v Severním Irsku v květnu 2011 pouhých 16 křesel, což je o dvě nižší než v roce 2007, výkon strany byl lepší, než se očekávalo. Elliott odstoupil po pouhých 18 měsících a v březnu 2012 ho nahradil jako vůdce strany bývalým zpravodajem Mikeem Nesbittem.
Před britskými všeobecnými volbami v roce 2015 Nesbitt zorganizoval smlouvu s vůdcem DUP Peterem Robinsonem, který viděl, že obě unionistické strany představují jediného kandidáta ve čtyřech volebních obvodech. Byla to úspěšná strategie a UUP získala dvě křesla a znovu získala své zastoupení v Dolní sněmovně. Ve volbách do Shromáždění v roce 2016 se UUP držel na svých 16 křeslech. Tento celkový počet klesl na 10 křesel v okamžitých volbách v březnu 2017, ačkoli ztráta byla zmírněna celkovým snížením shromáždění ze 108 křesel na 90. Krátké volby v červnu 2017 pro britský parlament si vyžádaly těžší daň na UUP, což ztratilo oba jeho křesla v poslanecké sněmovně. Strana je nedokázala znovu získat v dalších volbách, v roce 2019.
