Seppuku (Japonec: „sebepoškození“), také nazývaný hara-kiri, také hláskoval harakiri, čestnou metodu převzetí vlastního života praktikovanou muži samurajské (vojenské) třídy ve feudálním Japonsku. Slovo hara-kiri (doslova „břišní řezání“), ačkoli je cizincům široce známo, je zřídka používáno Japonci, kteří upřednostňují termín seppuku (psaný v japonštině se stejnými dvěma čínskými znaky, ale v obráceném pořadí).
Správnou metodou pro spáchání činu - vyvinutou v průběhu několika století - bylo vrhnout krátký meč do levé strany břicha, natáhnout čepel do strany doprava a pak ji otočit nahoru. Bylo považováno za příkladnou formu bodnout znovu pod hrudní kost a tlačit dolů přes první řez a pak propíchnout krk. Být extrémně bolestivým a pomalým způsobem sebevraždy, byl upřednostňován pod Bushidem (válečníkový zákon) jako účinný způsob, jak předvést odvahu, sebekontrolu a silné odhodlání samuraje a prokázat upřímnost účelu. Ženy samurajské třídy také spáchaly rituální sebevraždu, které se nazývaly jigai, ale místo krájení břicha sekaly krk krátkým mečem nebo dýkou.
Existovaly dvě formy seppuku: dobrovolné a povinné. Dobrovolné seppuku se vyvinulo během válek 12. století jako metoda sebevraždy, kterou často používali válečníci, kteří se v bitvě porazili a rozhodli se vyhnout nečestnému pádu do rukou nepřítele. Samuraj příležitostně provedl seppuku, aby prokázal loajalitu vůči svému pánovi tím, že ho následoval smrtí, protestoval proti nějaké politice nadřízeného nebo vlády, nebo aby odčinil neúspěch ve svých povinnostech.
V moderním Japonsku se vyskytlo mnoho případů dobrovolného seppuku. Jeden z nejznámějších zahrnoval řadu vojenských důstojníků a civilistů, kteří se tohoto činu dopustili v roce 1945, když Japonsko čelilo porážce na konci druhé světové války. Další známý výskyt byl v roce 1970, kdy se spisovatel Mishima Yukio disemboweled jako prostředek protestu proti tomu, čemu věřil, byla ztráta tradičních hodnot v zemi.
Povinná seppuku odkazuje na metodu trestu smrti pro samuraje, který jim ušetří hanbu, že je popraven společným katem. Tato praxe trvala od 15. století do roku 1873, kdy byla zrušena. Velký důraz byl kladen na řádné provedení obřadu. Rituál byl obvykle prováděn za přítomnosti svědka (kenshi) zaslaného orgánem vydávajícím rozsudek smrti. Vězeň obvykle seděl na dvou rohožích tatami a za ním stál vteřina (kaishakunin), obvykle příbuzný nebo přítel, s nataženým mečem. Před vězně byl umístěn malý stůl s krátkým mečem. Na okamžik poté, co se bodl, mu druhý udeřil hlavu. Druhou běžnou praxí bylo, že ho druhý člověk zbavil hlavy ve chvíli, kdy se natáhl, aby uchopil krátký meč a jeho gesto symbolizovalo, že smrt byla seppuku.
Snad nejznámější příklad povinného seppuku je spjat s příběhem 47 rōnin, který se datuje do počátku 18. století. Incident, známý v japonské historii, se týká toho, jak samurajové, kteří se stali bezradnými (rōnin) zrádnou vraždou svého pána (daimyo), Asano Naganori, pomstili jeho smrt atentátem na daimyo Kira Yoshinaka (zadrženého šógunského Tokugawa Tsunayoshi)., za které byli zodpovědní za Asanovu vraždu. Poté shogun nařídil všem zúčastněným samurajům, aby se dopustili seppuku. Příběh se brzy stal základem populárního a trvalého kabukiho dramatu Chūshingura a později byl vylíčen v mnoha dalších hrách, filmech a románech.
