Samuel J. Tilden (narozený 9. února 1814, New Lebanon, NY, USA - zemřel 4. srpna 1886, Greystone, NY), právník, guvernér New Yorku a demokratický prezidentský kandidát ve sporných volbách roku 1876.
Tilden navštěvovala Yale College a University of New York na krátkou dobu a studovala právo. V New Yorku začal praktikovat právo v roce 1841. I přes časté nemoci se brzy stal právníkem korporace a železnice s velkou dovedností a vůdcem demokratické politiky. V roce 1846 byl členem New Yorkského shromáždění a byl členem státních ústavních úmluv (1846 a 1867). Byl vůdcem prvku Free-Soil mezi newyorskými demokraty a v americké občanské válce (1861–65) podporoval unii. Hrál významnou roli v reorganizaci Demokratické strany v desetiletí od roku 1865 do roku 1875, kde byl předsedou strany státu New York. Během tohoto období hrál hlavní roli v svržení notoricky známého Tweed Ring, kruhu zkorumpovaných politiků, kteří podváděli New York City, odhadem 30 000 000 - 200 000 000 USD, a při odstraňování několika zkorumpovaných soudců. Zvolený guvernér (1874) na platformě reforem, získal národní uznání za svou účinnou správu a za odhalení Canal Ring, spiknutí politiků a dodavatelů zapojených do podvádění státu.
V roce 1876 byl Tilden demokratickým kandidátem na předsednictví. Hořká bojová kampaň skončila spornými volbami, ve kterých Florida, Louisiana, Jižní Karolína a Oregon hlásily dvě sady návratů. Pro urovnání sporu byla kongresem vytvořena volební komise. Tilden neochotně souhlasila s vytvořením komise, ale nedokázala poskytnout silné a přímé vedení v krizi. Komise rozhodla o všech otázkách přísně přívrženeckým hlasováním, čímž předsednictví udělila republikánskému kandidátovi Rutherfordovi B. Hayesovi. Existují důkazy, že republikáni uzavřeli tajnou dohodu s vůdci jižní demokracie, aby stáhli federální jednotky z jihu (kde zajišťovali rekonstrukci), pokud by sporné volební hlasy mohly být započítány pro Hayese. Tilden, který získal jasnou většinu lidového hlasování, přesto přijal rozsudek, aby se vyhnul možnému násilí.
Tilden byl vzdálený, utajený, rozchodný a opatrný muž, který měl výrazné intelektuální schopnosti. Jeho křehké zdraví a charakteristická nerozhodnost ho po roce 1877 přivedly na pozadí politiky, i když v Demokratické straně si zachoval velký vliv. Jeho právní praxe a investice mu přinesly velké bohatství a nechal většinu svého majetku v důvěře pro zřízení bezplatné veřejné knihovny pro New York.
