Roy Orbison (narozen 23. dubna 1936, Vernon, Texas, USA - zemřel 6. prosince 1988, Hendersonville, Tennessee), americký zpěvák a skladatel, který byl nejlépe připomínán pro svůj stoupající hlas, jeden z nejoperativnějších v celé rockové hudbě a za jeho pečlivě vytvořené balady osamělosti a zármutku.
Orbison byl vychován v západním Texasu a vytvořil svou první hudební skupinu ve věku 13 let. Vystoupil z vysoké školy, aby se věnoval hudbě, a jako člen Teen-Kings v roce 1955 nahrál Ooby Dooby v ateliéru Normana Pettyho v Clovisu, Nové Mexiko. Když on nahrával píseň pro Sam Phillips u Sun záznamů, to se stalo jeho prvním hitem. Phillipsova snaha učinit Orbison rockabilní hvězdou však byla neúspěšná a plachý Texan (jehož sluneční brýle ochranné známky maskovaly oči, které se zpěvák obával, vypadal beady) se přestěhoval do Nashvillu v Tennessee, kde se soustředil na psaní písní pro ostatní, zejména „Claudette“ pro Everly Brothers.
V Monument Records zaznamenal Orbison, který se již neomezoval na up-tempo rockabilly počty, sérii nezapomenutelných balad počínaje rokem 1960. Jeho výrazný styl vzkvétal, když uplatnil svou neuvěřitelnou vokální škálu na bujně řízené tříminutové romány plné touhy a zoufalství. „Running Scared“ (1961), delirantní fantazie romantické paranoie, je symbolem Orbisonova umění: napětí doprovází doprovod a hlas zpěváka, když se obává, že náhodné setkání s jeho soupeřem pro jeho milenky způsobí, že ho opustí. Objeví se soupeř, ale žena si vybere zpěváka a píseň končí úlevou.
„Only Lonely“ (1960), „Crying“ (1961), „It It Over“ (1964) a „Oh, Pretty Woman“ (1964), to byly všechny hity, a Orbison byl jedním z mála amerických rockerů, kteří udržovali během britské invaze umístěte vysoko na popové mapy. Po sérii osobních tragédií a profesionálních neúspěchů, které vykolejily jeho kariéru v polovině šedesátých let, Orbison udělal ohromující comeback na konci 80. let, částečně v důsledku použití jeho písně „In Dreams“ ve filmu Blue Velvet. On se stal členem Traveling Wilburys, který se chlubil sestavou Orbison, George Harrison, Bob Dylan, Tom Petty, a Jeff Lynne, a jejich debutové album v roce 1988 přistál Orbison v první desítce poprvé od roku 1964. On také nahrál nové sólové album Mystery Girl, jeho nejlepší dílo za desetiletí. Je tragické, že Orbison zemřel na infarkt jen pár týdnů po vydání alba Wilburys. Mystery Girl, vydaná posmrtně v roce 1989, představovala singl „You Got It“, který zůstal v první desítce po dobu 18 týdnů.
Mezi ocenění Orbison patřilo zařazení do Síně slávy skladatelů skladeb (1989) a cena Grammy za celoživotní úspěch (1998). Bruce Springsteen ve svém projevu pro Orbisonovo uvedení do Síně slávy Rock and Roll v roce 1987 řekl: „Royovy balady byly vždy nejlepší, když jste byli ve tmě sami.
Byli strašidelní. Jeho hlas byl nadpozemský. “
