Srnčí savec

Roe jelen (rod Capreolus), také nazývaný srnčíček, malý, půvabný euroasijský jelen rodiny Cervidae (řád Artiodactyla). Existují dva druhy srnců: evropský nebo západní, srnčí (Capreolus capreolus) a větší sibiřský srnec (C. pygargus). Přes jejich distribuci ve Starém světě jsou srnci více příbuzní jelenům nového světa než jelenům starým. Jsou dobře přizpůsobeni chladnému prostředí a sahají od severní Evropy a Asie po vysoké hory střední Asie a od jihu po Španělsko.

Srst jelena je v létě červenohnědá a šedavě hnědá s nápadnou bílou rumpovou náplastí v zimě. Samec má krátké, obvykle tříbarevné parohy, které jsou na základně zdrsněné a zvětšené, zřejmě chrání lebku před propíchnutím parohu. Evropská srnčí zvěř, která je téměř bez chvilky, stojí u ramene 66–86 cm (26–34 palců) a zřídka přesahuje hmotnost 30 kg (66 liber). Sibiřští srnci váží asi 50 kg (110 liber).

Jelení srnec je přizpůsoben okraji lesa. Jsou mistři ve využívání ekologických příležitostí způsobených divokými požáry a povodněmi. Rovněž využívají narušení lidské krajiny a prosperují, když dostávají modicum péče a řízení. Jsou to populární zvěřinové hry a jsou ceněny za svou chutnou zvěřinu. Jelení srnec jsou běžci s krátkým větrem a znalci v houštinách. Když je vyplašený, srnčí štěkají.

Srnčí zvěř má velmi neobvyklou reprodukční biologii, založenou na použití vegetačního pulsu léta k přímé úhradě vysokých nákladů na vyjížďky. Jiný severní jelen, jako je jelen, používá letní vegetaci k ukládání tuku, který se spotřebuje později během období říje. Buňák se však vzdává nákladného výkrmu, tvoří území, které se překrývá v rozmezí dvou nebo více samic, a chová je koncem července nebo začátkem srpna. Pro tak malého jelena to však představuje dilema, protože malý jelen má krátké březosti. Pokud by těhotenství začalo hned po chovu, narodilo by se kolouch asi 150 dní později, v prosinci, uprostřed zimy. Aby přežily kolouchy a aby ženy podporovaly laktaci, musí se kolony narodit koncem května, krátce po začátku vegetace na jaře. Srnec řeší tento problém zpožděnou implantací, kdy oplodněné vajíčko po vytvoření blastocysty zůstává v děloze až do začátku ledna neaktivní. V té době se vajíčko implantuje do dělohy a vyvine se do kolouchu, který se narodil koncem května až začátkem června, přibližně 276–295 dní po páření.

Aby se na konci léta rozmnožili, stala se srnec teritoriem v březnu, kdy vrhli samet - kůži, která kdysi byla krví a která je nyní suchá a mrtvá - ze svých nově pěstovaných parohů a jsou připraveni bojovat. V důsledku toho rostou parohy na rozdíl od jiných jelenů parohy v zimě a ne v létě. Malé množství výkrmu se vyskytuje v babkách těsně předtím, než se stanou teritoriálními a znovu před kurty. Buck se soustřeďuje na dvořité samice, které je očividně sváže na jeho území.

Srnčí zvěř má vysokou porodnost a často nese dvě (někdy tři) skvrnité kolouchy. Mladí srnci jsou rozptýleni dospělými a ročenky hledají životní prostor sami.