Relic, v náboženství, přísně, smrtelné pozůstatky svatého; v širším slova smyslu pojem také zahrnuje jakýkoli předmět, který byl ve styku se svatým. Mezi hlavní náboženství, křesťanství, téměř výhradně v římském katolicismu, a buddhismus zdůrazňovali uctívání relikvií.
Křesťanství: Relikvie a světci
Kult (systém náboženských vyznání a rituálů) svatých se objevil ve 3. století a získal dynamiku od 4. do 6.
Základem křesťanské kultu uctívání relikvií je představa, že úcta k relikvím vyzařuje na počest svatého. Oddanost může doprovázet očekávání laskavosti, není však s ní integrální. První křesťanský odkaz na relikvie pochází z Skutků apoštolů a vysvětluje, že kapesníky, kteří se dotkli kůže sv. Pavla, když kázal v Korintu, byli schopni uzdravit nemocné a vyhánějící démony. Během 2. století nl jsou v mučednictví z Polykarpu kosti mučednického biskupa ze Smyrny popisovány jako „cennější než drahé kameny“. Uctívání relikvií pokračovalo a rostlo v křesťanství. Obecně se očekávání zázraků během středověku zvyšovalo, zatímco povodeň orientálních relikvií do Evropy během křížových výprav vyvolala vážné otázky, pokud jde o jejich pravost a etické obstarávání. Svatý Tomáš Akvinský, velký římskokatolický teolog, však považoval za přirozené milovat zbytky svatých mrtvých a našel sankci za uctívání relikvií v Božím zpracování zázraků v přítomnosti relikvií.
Římsko-katolické myšlení, definované v roce 1563 u Tridentské rady a následně potvrzené, tvrdilo, že uctívání relikvií bylo povoleno, a stanovila pravidla pro zajištění autentičnosti relikvií a vyloučení praktik venálních. Mezi nejvíce uctívané křesťanské památky byly fragmenty Pravého kříže.
Ve východních pravoslavných církvích je oddanost zaměřena spíše na ikony než na relikvie, i když antimenze (látka, na které se slaví božská liturgie), vždy obsahuje relikvie. Postoj protestantských reformátorů 16. století k relikvím byl jednotně negativní a úcta k ostatkům nebyla v protestantismu přijata.
Podobně jako křesťanství měl islám kult relikvie spojenou se svým zakladatelem a se svatými. V islámu však použití relikvií nemělo oficiální sankci; muslimští teologové často odsoudili uctívání relikvií a související praxi navštěvování hrobů svatých jako rozpor s naléhavostí proroka Mohameda na jeho čistě lidskou, nedivivnou povahu a jeho přísné odsouzení modlářství a uctívání někoho jiného než Boha sám.
Relicistické bohoslužby byly v buddhismu kanonicky zavedeny od nejranějších dob. Tradice (Mahaparinibbana Sutta) uvádí, že zpopelněné zbytky Buddhy (dc 483 bc) byly rozděleny rovnoměrně mezi osm indických kmenů v reakci na požadavek na jeho relikvie. Na těchto relikvích, na lodi, ze které byly kosti distribuovány, a na hromadném popelu pohřební hranice byly postaveny pamětní mohyly (stúpa). Císař Ashoka (3. století před naším letopočtem) je údajně přerozdělený mezi relikvie mezi nesčetnými stúpami, které postavil. Takové svatyně se staly důležitými a oblíbenými poutními centry.
Podle legendy bylo z primární distribuce osvobozeno sedm kostí (čtyři psí zuby, dva klíční kosti a čelní kost), které byly předmětem rozšířené oddanosti a v celé Asii jim bylo věnováno množství svatyní. Nejslavnější z těchto sarira („tělesné relikvie“) je levý psí zub, vyznamenaný v chrámu zubů v Kandy na Srí Lance. Další svatyně údajně obsahovaly určité osobní majetky Buddhy, například jeho štáb nebo almužnu. Almužna (patra) je spojena s romantickou tradicí putování a v různých historických obdobích byla různě uváděna jako lokalita v Peshawaru nebo v Cejlonu (Srí Lanka). Uctívány jsou také tělesné ostatky a osobní věci velkých buddhistických světců a hrdinů. V tibetském buddhismu se uctívá pečlivě zachovaná těla zemřelých mnichů (Dalaj Lamas), kteří jsou ve svých životech považováni za reinkarnace nebeské bytosti, bódhisattvy Avalokiteshvary.
Protože jsou relikvie považovány za živou přítomnost Buddhy, kolem relikvií a míst, kde jsou uloženy, se objevily populární legendy zázračné moci.
V hinduismu, i když představy o božských bytostech mají hlavní místo v lidové oddanosti, uctívání relikvií, jaké se vyskytují v křesťanství, islámu a buddhismu, z velké části chybí. To je pravděpodobně důsledek dvou faktů: Hinduismus nemá historického zakladatele, stejně jako ostatní tři náboženství, a má sklon považovat svět fyzické, historické existence za nakonec iluzi. Smrtelné pozůstatky a pozemské vlastnictví náboženských hrdinů nebo svatých lidí tedy nejsou obecně považovány za osoby mající zvláštní duchovní hodnotu.
