Ray Charles, původní jméno Ray Charles Robinson, (narozený 23. září 1930, Albany, Georgia, USA - zemřel 10. června 2004, Beverly Hills, Kalifornie), americký klavírista, zpěvák, skladatel a kapelník, přední černý bavič účtovaný jako "Genius." Charles byl připočítán s raným vývojem soulové hudby, stylu založeného na roztavení evangelia, rytmu a blues a jazzové hudby.
Když byl Charles dítě, jeho rodina se přestěhovala do Greenville na Floridě a svou hudební kariéru zahájil ve věku pěti let na klavíru v sousední kavárně. Začal oslepnout v šest, možná z glaukomu, a úplně ztratil zrak před sedmi lety. Navštěvoval St. Augustine School pro neslyšící a nevidomé, kde se soustředil na hudební studia, ale opustil školu ve věku 15 let, aby profesionálně hrál na klavír poté, co jeho matka zemřela na rakovinu (jeho otec zemřel, když byl chlapec 10).
Charles postavil pozoruhodnou kariéru založenou na bezprostřednosti emocí v jeho představeních. Poté, co se objevil jako bluesový a jazzový klavírista, který na konci čtyřicátých let minulého století zadlužoval styl Nat Kinga Colea, zaznamenal Charles v letech 1952–53 klasický boogie-woogie „Mess Around“ a novinkou „It should't been Me“. Jeho aranžmá pro Guitar Slim „Věci, které jsem používal“, se stal milionářem bluesových prodejců v roce 1953. V roce 1954 Charles vytvořil úspěšnou kombinaci vlivů blues a evangelia a podepsal smlouvu s Atlantic Records. Charlesův výrazný chraplavý hlas, „Mám ženu“ a „Hallelujah I Love You So“, se stal hitem. „Co jsem řekl“ vedl v roce 1959 grafy prodeje rytmu a blues a byl Charlesovým prvním milionářským prodejcem.
Karlova rytmická hra na klavír a aranžování kapel oživilo „funky“ kvalitu jazzu, ale nahrál také v mnoha dalších hudebních žánrech. Na popový trh vstoupil s bestsellery „Georgia on My Mind“ (1960) a „Hit the Road, Jack“ (1961). Jeho album Modern Sounds in Country and Western Music (1962) prodalo více než milion kopií, stejně jako jeho singl „I Can't Stop Loving You“. Poté jeho hudba zdůrazňovala jazzové standardy a interpretace pop a show melodií.
Od roku 1955 Charles značně cestoval ve Spojených státech a jinde se svou vlastní velkou kapelou a ženským záložním kvartetem evangelia zvaným Raeletts. On také se objevil v televizi a pracoval ve filmech jako Ballad in Blue (1964) a The Blues Brothers (1980) jako uváděný herec a skladatel zvukové stopy. On vytvořil jeho vlastní vlastní nahrávací společnosti, Tangerine v roce 1962 a Crossover záznamy v roce 1973. Obdržel mnoho národních a mezinárodních cen, on obdržel 13 Grammy cen, včetně celoživotních úspěchových cen v roce 1987. V roce 1986 Charles byl uveden do Rock and Roll Síň slávy a získal čest Kennedyho centra. Publikoval autobiografii, bratr Ray: vlastní příběh Raye Charlese (1978), napsaný Davidem Ritzem. On byl předmět uznávaného biopic Ray (2004), který hrál Jamieho Foxxe jako Charles v akademii cena-vyhrávat výkon.
