Kulturní imperialismus, v antropologii, sociologii a etice, uvalení jedné obvykle politicky nebo ekonomicky dominantní komunity na různé aspekty vlastní kultury jiné nedominantní komunitě. Je kulturní v tom, že zvyky, tradice, náboženství, jazyk, sociální a morální normy a další aspekty impozantního společenství se liší od hospodářských a politických systémů, které formují ostatní společenství, byť s nimi často úzce souvisejí. Je to forma imperialismu v tom, že impozantní komunita silně rozšiřuje autoritu svého způsobu života nad jinou populaci buď transformací, nebo nahrazením aspektů kultury nedominantní komunity.
Zatímco termín kulturní imperialismus se neobjevil ve vědeckém nebo populárním diskurzu až do šedesátých let, jev má dlouhou historii. Historicky byly praktiky kulturního imperialismu téměř vždy spojeny s vojenskými zásahy a dobýváním. Vzestup a šíření římské říše poskytuje některé z nejčasnějších příkladů kulturního imperialismu v dějinách západní civilizace a zdůrazňuje negativní i pozitivní stránky tohoto jevu. Během období známého jako Pax Romana si Římané zajistili poměrně dlouhou dobu relativního míru a stability mezi dříve válkou zničenými územími prostřednictvím sjednoceného právního systému (viz římské právo), technologického vývoje a zavedené infrastruktury. Tento mír však byl částečně zajištěn nucenou akulturací kulturně rozmanitých obyvatel, které Řím dobyl.
Později se kulturní imperialismus stal jedním z primárních nástrojů kolonizace. Zatímco kolonizace byla téměř vždy iniciována nějakým druhem vojenské intervence, jeho plných účinků bylo dosaženo praktikami kulturního imperialismu. Na základě víry v nadřazenost vlastního způsobu života používali kolonizátoři zákon, vzdělání a / nebo vojenské síly, aby cílové populaci uvalili různé aspekty své vlastní kultury. Kolonizátoři, motivovaní zčásti touhou očistit místní populace údajně barbarských, necivilizovaných zvyků a morů, také věděli, že nejlepším způsobem, jak zmírnit odpor kolonizovaných, je co nejvíce odstranit všechny stopy jejich dřívějšího způsobu života.
Jedním z nejjasnějších příkladů vynucené akulturace kolonizované populace byl španělský vliv v Latinské Americe, počínaje dobýváním aztécké říše Hernánem Cortésem na počátku 16. století. Poté, co si Španělsko zajistilo svou fyzickou přítomnost v regionu, potlačilo mezoamerickou kulturu a zakazovalo Indům, aby se učili a předávali svou kulturu, přičemž současně požadovali, aby četli a psali španělsky a konvertovali ke křesťanství. Toto chování nebylo pro španělštinu rozhodně jedinečné; Mezi další příklady patří vliv Britů v Indii, Holanďanů ve východní Indii a Francouzů v Africe.
Během 20. století již kulturní imperialismus nebyl tak úzce spojen s vojenskou intervencí, ale spíše s uplatňováním hospodářského a politického vlivu některých mocných zemí na méně mocné země. Mnoho pozorovatelů vnímalo násilné pokusy Sovětského svazu uvalit komunismus na jiné země jako na formu kulturního imperialismu. Poplatky za kulturní imperialismus směřovaly do Spojených států kritici, kteří tvrdí, že kulturní a imperiální kontrola byla hledána ekonomicky vytvářením poptávky po americkém zboží a službách v jiných částech světa prostřednictvím agresivního marketingu. Tato „amerikanizace“ jiných kultur se údajně objevuje, když hrozí, že masový vývoz amerických filmů, hudby, oblečení a potravin do jiných zemí nahradí místní produkty a změní nebo zhasne rysy tradičního způsobu života. Některé země se pokusily tuto kulturní hrozbu zmařit různými druhy právních úkonů - například zakázáním prodeje určitých produktů. Viz také kulturní globalizace.
