Úpadek „rasy“ ve vědě
Vliv Franze Boase
Typologické uvažování o rase však bylo brzy v rozporu s prací některých antropologů z počátku 20. století. Franz Boas například publikoval studie, které ukázaly, že morfologické charakteristiky se lišily od generace ke generaci ve stejné populaci, že kosterní materiál, jako je kranium, byl poddajný a podléhal vnějším vlivům, a že metrické průměry v dané populaci se v následujících generacích změnily.
Boas a raní antropologové trénovaní ve Spojených státech uznali, že populární pojetí rasy spojuje biologii s jazykem a kulturou, a je tak zmatená. Začali obhajovat oddělení „rasy“ jako čistě biologického fenoménu od chování a jazyka, popírající vztah mezi fyzickými vlastnostmi a jazyky a kulturami, které lidé nosí.
Ačkoli jejich argumenty v té době měly malý dopad na veřejnost, tito vědci iniciovali nový způsob myšlení o lidských odlišnostech. Oddělení kultury a jazyka, které jsou naučeným chováním, od biologických vlastností, které jsou fyzicky zděděny, se stalo hlavní zásadou antropologie. S tím, jak disciplína rostla a šířila se prostřednictvím stipendia a akademického výcviku, se veřejné porozumění a uznání této základní pravdy zvýšilo. Myšlenka dědičného základu pro lidské chování však zůstala tvrdohlavým prvkem lidového i vědeckého myšlení.
Mendelovská dědičnost a vývoj systémů krevních skupin
V roce 1900, po znovuobjevení experimentů Gregora Mendela, které se zabývají dědičností, začali vědci soustředit větší pozornost na geny a chromozomy. Jejich cílem bylo zjistit dědičný základ mnoha fyzických rysů. Jakmile byl objeven systém krevních skupin ABO a bylo prokázáno, že sleduje vzor Mendelovy dědičnosti, brzy následovaly další systémy - systém MN, systém Rhesus a mnoho dalších. Odborníci se domnívali, že konečně našli genetické rysy, které, protože jsou zděděné a necitlivé na vlivy prostředí, by mohly být použity k identifikaci ras. V 60. a 70. letech psali vědci o rasových skupinách jako o populacích, které se od sebe lišily ne absolutními rysy, ale frekvencí exprese genů, které sdílejí všechny populace. Očekávalo se, že každá rasa a každá populace v každé rase budou mít frekvence určitých zjistitelných genů, které by je označovaly mimo jiné rasy.
Informace o krevních skupinách byly získány z velkého počtu populací, ale když se vědci pokusili prokázat korelaci vzorců krevních skupin s konvenčními rasami, nenašli žádné. Zatímco populace se lišily ve vzorcích krevních skupin, v takových vlastnostech, jako jsou frekvence typu A, B a O, nebyl nalezen žádný důkaz, který by dokumentoval rasové rozdíly. Jak se rozšiřovalo poznání lidské dědičnosti, hledaly se další genetické markery rozdílu, ale tyto nedokázaly elegantně oddělit lidstvo od ras. Většina rozdílů je vyjádřena v jemných gradacích v širokém geografickém prostoru, nikoli v prudkých změnách z jedné „rasy“ na druhou. Navíc ne všechny skupiny ve velké „zeměpisné rase“ sdílejí stejné vzorce genetických rysů. Vnitřní variace uvnitř závodů se ukázaly být větší než rozdíly mezi rasami. Nejdůležitější je, že fyzické nebo fenotypové rysy, o nichž se předpokládá, že jsou určeny DNA, jsou zděděny nezávisle na sobě, což dále frustruje pokusy popsat rasové rozdíly v genetických pojmech.
