Peonage, forma nedobrovolného otroctví, jehož původ byl stopován až do španělského dobytí Mexika, kdy dobyvatelé dokázali donutit chudé, zejména Indy, aby pracovali pro španělské pěstitele a důlní operátory. V anglickém a španělském jazyce se slovo peon stalo synonymem pro dělníka, ale ve Spojených státech bylo omezeno na ty pracovníky, kteří byli nuceni platit věřitelům práci. Ačkoli třináctý dodatek k Ústavě a kongresové legislativě po americké občanské válce zakázal jakoukoli takovou nedobrovolnou nevolnictví ve Spojených státech, bývalé otrokářské státy jihu navrhly určitou legislativu, aby byla práce povinná. Podle těchto státních zákonů mohli zaměstnavatelé přimět nebo podvádět muže, aby podepsali pracovní smlouvy na zaplacení svých dluhů nebo aby se vyhnuli pokutám, které by mohly být uloženy soudy.
Jiná forma peonage existuje, když vězni odsouzeni k tvrdé práci jsou vyvedeni do soukromých nebo vládních pracovních táborů.
![Americká občanská válka v New Orleans [1862]](https://images.thetopknowledge.com/img/world-history/0/battle-new-orleans-american-civil-war-1862.jpg "Americká občanská válka v New Orleans [1862]")
