Parafinový vosk, bezbarvý nebo bílý, poněkud průsvitný, tvrdý vosk sestávající ze směsi pevných uhlovodíků s přímým řetězcem v rozmezí teploty tání od asi 48 ° do 66 ° C (120 ° až 150 ° F). Parafínový vosk se získává z ropy odparafinováním lehkých mazacích olejů. Používá se ve svíčkách, voskovém papíru, leštících prostředcích, kosmetice a elektrických izolátorech. Pomáhá při extrakci parfémů z květů, tvoří základ pro lékařské masti a dodává vodotěsný povlak na dřevo. V zápalek ze dřeva a papíru pomáhá zapalovat zápalku dodáváním snadno odpařeného uhlovodíkového paliva.
Parafinový vosk byl poprvé vyroben komerčně v roce 1867, méně než 10 let po vyvrtání první ropné vrty. Parafinový vosk se snadno ochladí z ropy při chlazení. Technický pokrok posloužil pouze k tomu, aby byly separace a filtrace efektivnější a hospodárnější. Metody čištění spočívají v chemickém zpracování, odbarvení adsorbenty a frakcionaci separovaných vosků na stupně destilací, rekrystalizací nebo obojí. Surové oleje se velmi liší v obsahu vosku.
Syntetický parafinový vosk byl komerčně zaveden po druhé světové válce jako jeden z produktů získaných při Fischer-Tropschově reakci, která přeměňuje plynný uhlí na uhlovodíky. Syntetický produkt, který je sněhově bílý a tvrdší než ropný parafinový vosk, má jedinečný charakter a vysokou čistotu, což z něj činí vhodnou náhradu za určité rostlinné vosky a jako modifikátor ropných vosků a některých plastů, jako je polyethylen. Syntetické parafinové vosky mohou být oxidovány za vzniku světle žlutých, tvrdých vosků o vysoké molekulové hmotnosti, které mohou být zmýdelněny pomocí vodných roztoků organických nebo anorganických zásad, jako je borax, hydroxid sodný, triethanolamin a morfolin. Tyto voskové disperze slouží jako vysoce odolný podlahový vosk, jako hydroizolace pro textil a papír, jako činící prostředky pro kůži, jako mazací prostředky pro tažení kovů, jako prostředky pro prevenci rzi a pro zednické a betonové ošetření.
