Oxidační číslo, také nazývané Oxidační stát, celkový počet elektronů, které atom získá nebo ztratí, aby vytvořil chemickou vazbu s jiným atomem.
Každý atom, který se účastní oxidačně-redukční reakce (qv), má přiděleno oxidační číslo, které odráží jeho schopnost získávat, darovat nebo sdílet elektrony. Železný ion Fe 3+ má například oxidační číslo +3, protože může získat tři elektrony za vzniku chemické vazby, zatímco kyslíkový iont O2- má oxidační číslo -2, protože může darovat dva elektrony. V elektronicky neutrální látce je součet oxidačních čísel nula; například v hematit (Fe 2 O 3) oxidační číslo se dvěma atomy železa (6 celkem) vyrovnává oxidační číslo ze tří atomů kyslíku (-6).
Některé prvky předpokládají stejné oxidační číslo v různých sloučeninách; fluor má například oxidační číslo -1 ve všech jeho sloučeninách. Ostatní, zejména nekovy a přechodné prvky, mohou převzít řadu oxidačních čísel; například dusík může mít libovolný počet oxidační mezi -3 (jako v amoniaku, NH 3) a +5 (jako v kyselině dusičné, HNO 3).
V nomenklatuře anorganické chemie, oxidační číslo prvku, které mohou existovat ve více než jedné oxidační stav je indikován římskou číslicí v závorkách za názvem prvku-EG, železo (II) chlorid (FeCl 2) a železo (III) chlorid (FeCl 3).
