Monopol a konkurence, základní faktory ve struktuře ekonomických trhů. V ekonomice znamenají monopol a konkurence určité složité vztahy mezi firmami v oboru. Monopol znamená výhradní držení trhu dodavatelem produktu nebo služby, pro které neexistuje žádná náhrada. V této situaci je dodavatel schopen určit cenu produktu bez obav z konkurence z jiných zdrojů nebo prostřednictvím náhradních produktů. Obecně se předpokládá, že monopolista vybere cenu, která maximalizuje zisky.
Druhy tržních struktur
Konkurence je přímo ovlivněna prostředky, kterými společnosti vyrábějí a distribuují své výrobky. Různá průmyslová odvětví mají různé tržní struktury - to znamená, různé tržní charakteristiky, které určují vztahy mezi prodejci k sobě navzájem, mezi prodejci k kupujícím atd. Aspekty struktury trhu, které jsou základem konkurenčního prostředí, jsou: (1) stupeň koncentrace prodejců v odvětví, (2) stupeň diferenciace výrobků a (3) snadnost nebo obtížnost, s níž mohou noví prodejci vstoupit do tohoto odvětví.
Koncentrace prodejců
Koncentrace prodejce se týká počtu prodejců v daném odvětví spolu s jejich srovnávacími podíly na tržbách v tomto odvětví. Pokud je počet prodejců poměrně vysoký a podíl každého prodávajícího na trhu je tak malý, že v praxi nemůže díky změně své prodejní ceny nebo produkce znatelně ovlivnit tržní podíl nebo příjem jakéhokoli konkurenčního prodejce, mluví ekonomové o atomistické konkurenci. Běžnější je situace oligopolu, ve kterém je počet prodejců tak malý, že tržní podíl každého z nich je dostatečně velký na to, aby i mírná změna ceny nebo produkce jednoho prodávajícího měla znatelný účinek na tržní podíly nebo příjmy konkurenčních prodejců a přimět je, aby reagovali na změnu. V širším smyslu existuje oligopol v každém odvětví, ve kterém alespoň někteří prodejci mají velké podíly na trhu, i když může existovat další počet malých prodejců. Pokud jediný prodávající dodává veškerou produkci odvětví a může tak určit jeho prodejní cenu a produkci bez obav z reakcí konkurenčních prodejců, existuje monopol na jednu firmu.
Diferenciace produktu
Struktura trhu je také ovlivněna tím, do jaké míry ti, kteří z něj nakupují, dávají přednost některým produktům před ostatními. V některých průmyslových odvětvích jsou výrobky považovány svými kupci za identické - například jako základní zemědělské plodiny. V jiných jsou výrobky nějakým způsobem diferencovány, takže různí kupující preferují různé produkty. Kritérium je zejména subjektivní; preference kupujících mohou mít málo společného s hmatatelnými rozdíly v produktech, ale vztahují se k reklamě, značkám a výrazným designům. Stupeň diferenciace produktů, jak je registrován v závislosti na preferencích kupujících, se pohybuje od mírného po poměrně velký, obvykle bývá největší mezi zřídka nakupovaným spotřebním zbožím a „prestižním zbožím“, zejména u zboží zakoupeného jako dárky.
Snadné zadání
Odvětví se liší v závislosti na snadnosti, s jakou se k nim mohou dostat noví prodejci. Překážky vstupu spočívají v výhodách, které mají prodejci již v daném odvětví nad potenciálním účastníkem. Takovou překážku lze obecně měřit podle toho, do jaké míry mohou stávající prodejci trvale zvyšovat své prodejní ceny nad minimální průměrné náklady, aniž by přilákali nové prodejce. Překážky mohou existovat, protože náklady pro zavedené prodejce jsou nižší než pro nové účastníky nebo protože zavedený prodejci mohou ovládat vyšší ceny od kupujících, kteří dávají přednost jejich produktům před těmi potenciálních vstupujících. Ekonomika výrobního odvětví může být také taková, že noví účastníci na trhu budou muset být schopni ovládat podstatnou část trhu, než budou moci ziskovat.
Efektivní výška těchto bariér se liší. Jeden může rozlišovat tři drsné stupně obtíže při vstupu do průmyslu: blokovaný vstup, který umožňuje zavedeným prodejcům stanovit monopolistické ceny, pokud si to přejí, bez přilákání vstupu; bránil vstupu, který umožňuje etablovaným prodejcům zvyšovat své prodejní ceny nad minimální průměrné náklady, ale ne tak vysoké jako cena monopolisty, aniž by přitahoval nové prodejce; a snadný vstup, který neumožňuje zavedeným prodejcům zvýšit své ceny za všechny nad minimální průměrné náklady, aniž by přilákali nové účastníky.
