Choroba

Kontrola nemoci

Prevence

Většině nemocí lze předejít ve větší či menší míře, přičemž hlavními výjimkami jsou idiopatická onemocnění, jako jsou dědičné metabolické poruchy. V případě onemocnění způsobených expozicí v životním prostředí je prevence věcí eliminace nebo prudkého snížení faktorů zodpovědných za životní prostředí. Protože chemikálie a jiné látky a materiály pocházejí převážně z lidské činnosti, prevence by měla být jednoduchou záležitostí uplatňování zavedených zásad průmyslové hygieny. V praxi je však toho často obtížné dosáhnout.

Infekčním chorobám lze předcházet jedním ze dvou obecných způsobů: (1) zabráněním kontaktu, a tedy přenosu infekce, mezi vnímavým hostitelem a zdrojem infekce, a (2) zneškodněním hostitele buď selektivním šlechtěním nebo indukcí účinné umělé imunity. Povaha konkrétních preventivních opatření a jejich účinnost se u jednotlivých onemocnění liší.

Karanténa, která je v zásadě účinným způsobem prevence přenosu nemocí, měla ve skutečné praxi jen omezený úspěch. Pouze v několika případech bylo v karanténě dosaženo prevence šíření nemocí přes mezinárodní hranice a karanténa jednotlivých případů lidských chorob byla dlouhodobě opuštěna jako neúčinná.

Nebylo možné účinně zabránit šíření nemocí přenášených vzduchem, zejména hubových nemocí rostlin a lidských nemocí horních cest dýchacích. Nemoc není běžně kontrolovatelná eliminací rezervoárů infekce, jako jsou ty, které se vyskytují u volně žijících zvířat. Existují však určité výjimky, ve kterých lze rezervoár infekce výrazně snížit. Například chemoterapie lidské tuberkulózy může způsobit, že jednotlivé případy nebudou infekční. Porážka infikovaného skotu může snížit výskyt tuberkulózy skotu, zatímco utracení drůbeže může snížit výskyt ptačí chřipky.

Když se infekce šíří méně přímo, prostřednictvím živých vektorů nebo neživých vozidel, je často možné přerušit jeden nebo více odkazů spojujících vnímavého hostitele se zdrojem infekce. Malárii lze účinně kontrolovat eliminací vektoru komára, a tyfus přenášený u lidí může být regulován dezinfekčními metodami. Podobně jsou choroby šířené v epidemické formě pomocí vody nebo mléka kontrolovány opatřeními, jako je chlorování veřejných vodovodů a pasterizace mléka.

Imunizace proti určitým nemocem poskytuje imunitu a může být použita v těchto případech, zejména pokud jsou jiné metody kontroly nepraktické nebo neúčinné. Hromadná imunizace dětí v jejich raných letech byla vysoce účinná při kontrole záškrtu, neštovic, dětské obrny a spalniček. Kromě toho imunizace dětí proti hepatitidě typu B na celém světě pomohla kontrolovat šíření tohoto vysoce infekčního viru a očekává se, že imunizace dívek proti lidskému papilomaviru sníží budoucí výskyt rakoviny děložního čípku. Za zvláštních okolností, jako u některých vojenských populací, bylo možné pomocí profylaktických léčivých přípravků kontrolovat šíření nemoci, pro kterou nebyly vyvinuty účinné vakcíny.