Benthos
Organismy jsou hojné v povrchových sedimentech kontinentálního šelfu a v hlubších vodách, s velkou rozmanitostí nalezenou v sedimentech nebo na nich. V mělkých vodách poskytují postele mořských řas bohaté stanoviště polychaetovým červům, korýšům (např. Amfipodům) a rybám. Na povrchu a uvnitř přílivových sedimentů je většina živočišných činností silně ovlivněna stavem přílivu. Na mnoha sedimentech v photické zóně jsou však jedinými fotosyntetickými organismy mikroskopické bentické rozsivky.
Bentické organismy lze klasifikovat podle velikosti. Makrobentos jsou organismy větší než 1 milimetr. Ti, kteří jedí organický materiál v sedimentech, se nazývají krmítka pro ukládání depozit (např. Holothuriani, echinoidy, plži), ti, kteří se živí planktonem výše, jsou krmítka pro zavěšení (např. Mlži, ophiuroidy, crinoidy) a ti, kteří konzumují další faunu v bentické shromáždění jsou dravci (např. hvězdice, plži). Meiobentos tvoří organismy v rozmezí 0,1 až 1 milimetr. Tyto větší mikroby, které zahrnují foraminiferans, turbellarians a polychaetes, často dominují bentickým potravním řetězcům, plní role recyklátoru živin, rozkladače, primárního producenta a dravce. Mikrobentos jsou organismy menší než 1 milimetr; zahrnují diatomy, bakterie a ciliates.
Organické látky se aerobně rozkládají bakteriemi poblíž povrchu sedimentu, kde je hojný kyslík. Spotřeba kyslíku na této úrovni však zbavuje hlubší vrstvy kyslíku a mořské sedimenty pod povrchovou vrstvou jsou anaerobní. Tloušťka okysličené vrstvy se liší podle velikosti zrn, což určuje, jak propustný je sediment pro kyslík a množství organické hmoty, kterou obsahuje. Jak koncentrace kyslíku klesá, dominují anaerobní procesy. Přechodová vrstva mezi vrstvami bohatými na kyslík a vrstvami chudými na kyslík se nazývá redoxní diskontinuitní vrstva a jeví se jako šedá vrstva nad černými anaerobními vrstvami. Organismy vyvinuly různé způsoby zvládání nedostatku kyslíku. Některé anaeroby uvolňují sirovodík, amoniak a další toxické redukované ionty metabolickými procesy. Thiobiota, složená převážně z mikroorganismů, metabolizuje síru. Většina organismů, které žijí pod redoxní vrstvou, si však musí vytvořit aerobní prostředí pro sebe. Drtící zvířata generují respirační proud podél svých dřeňových systémů k okysličování svých obydlí; Přívod kyslíku musí být neustále udržován, protože okolní anoxická vrstva rychle vyčerpává dýmku kyslíku. Mnoho mlžů (např. Mya arenaria) natahuje dlouhé sifony vzhůru do okysličených vod blízko povrchu, takže mohou dýchat a krmit se, zatímco zůstávají chráněny před dravostí hluboko v sedimentu. Mnoho velkých měkkýšů používá svalovou „nohu“ ke kopání a v některých případech ji používají k pohonu sebe od dravců, jako je hvězdice. Následné „zavlažování“ systémů nory může vytvářet toky kyslíku a živin, které stimulují produkci bentických producentů (např. Rozsivek).
Ne všechny bentické organismy žijí v sedimentu; některé bentické shromáždění žijí na skalnatém podkladu. Různá fyla řas - Rhodophyta (červená), Chlorophyta (zelená) a Phaeophyta (hnědá) - jsou hojná a různorodá v photické zóně na skalnatých substrátech a jsou důležitými producenty. V přílivových oblastech jsou řasy nejhojnější a největší v blízkosti odlivu. Efemerální řasy jako Ulva, Enteromorpha a koralinové řasy pokrývají širokou škálu přílivů. Směs druhů řas nalezených v jakémkoli konkrétním prostředí závisí na zeměpisné šířce a také se velmi liší v závislosti na vlnové expozici a aktivitě pastvin. Například, spory Ascophyllum se nemohou připoutat ke skále ani při mírném vlnobití; v důsledku toho je tato rostlina do značné míry omezena na chráněné břehy. Nejrychleji rostoucí rostlina - přidávající až 1 metr denně - je obří řasa, Macrocystis pyrifera, která se nachází na subtidálních skalnatých útesech. Tyto rostliny, které mohou přesahovat 30 metrů, charakterizují bentická stanoviště na mnoha mírných útesech. Velké laminární a fukoidní řasy jsou také běžné na mírných skalnatých útesech, spolu s inkrustací (např. Lithothamnion) nebo krátkými všívkovými formami (např. Pterocladia). Mnoho řas na skalnatých útesech se sklízí pro potraviny, hnojiva a léčiva. Makrořasy jsou relativně vzácné na tropických útesech, kde je mnoho korálů, ale Sargassum a rozmanité shromáždění krátkých vláknitých a všívaných řas se vyskytují zejména na hřebenu útesu. Sesilní a pomalu se pohybující bezobratlí jsou na útesech běžné. V intertidal a subtidal oblasti hojné býložravé gastropods a urchins a moci mít velký vliv na distribuci řas. Barnacles jsou obyčejná přisedlá zvířata v intertidal. V subtidálních oblastech jsou houby, ascidiány, urchiny a sasanky zvláště běžné tam, kde úroveň světla klesá a současné rychlosti jsou vysoké. Sesilní soupravy zvířat jsou často bohaté a rozmanité v jeskyních a pod balvany.
Korálové polypy vytvářející útes (Scleractinia) jsou organismy kmene Cnidaria, které vytvářejí vápnitý substrát, na kterém žije různá řada organismů. Přibližně 700 druhů korálů se nachází v tichomořských a indických oceánech a patří k rodům, jako jsou Porites, Acropora a Montipora. Některé z nejsložitějších ekosystémů na světě se nacházejí na korálových útesech. Zooxanthellae jsou fotosyntetické jednobuněčné řasy, které žijí symbioticky v tkáni korálů a pomáhají budovat pevnou matrici uhličitanu vápenatého útesu. Korály vytvářející útesy se vyskytují pouze ve vodách teplejších než 18 ° C; teplé teploty jsou nezbytné, spolu s vysokou intenzitou světla, aby komplex korálů a řas vylučoval uhličitan vápenatý. Mnoho tropických ostrovů se skládá zcela ze stovek metrů korálů postavených na vrcholu sopečné skály.
Spojení mezi pelagickým prostředím a bentosem
Vzhledem k tomu, že pelagická a bentická prostředí jsou izolovaná od sebe, je třeba postupovat obezřetně, protože obě jsou vzájemně propojena mnoha způsoby. Například pelagický plankton je důležitým zdrojem potravy pro zvířata na měkkém nebo skalnatém dnu. Podavače suspenze, jako jsou sasanky a barnacles, filtrují živé a mrtvé částice z okolní vody, zatímco podavače detritů se pasou na hromadění částic, které prší z výše uvedeného vodního sloupce. Krtci korýšů, planktonové výkaly, mrtvý plankton a mořský sníh přispívají k tomuto dešti spádu od pelagického prostředí po dno oceánu. Tento spád může být tak intenzivní v určitých vzorcích počasí - jako je například stav El Niño - že ohnutá zvířata na měkkých dnech jsou dusena a umírají. Rovněž existují rozdíly v míře spádu planktonu podle sezónních cyklů produkce. Tato změna může vytvořit sezónnost v abiotické zóně, kde je malá nebo žádná změna teploty nebo světla. Plankton tvoří mořské sedimenty a k určení věku a původu hornin se používá mnoho typů fosilizovaných protistanových planktonů, jako jsou foraminiferans a kokokolity.
