Lidé
Obyvatelé Malajsie jsou nerovnoměrně rozděleni mezi poloostrov a východní Malajsii, přičemž převážná většina žije v poloostrovní Malajsii. Populace vykazuje velkou etnickou, jazykovou, kulturní a náboženskou rozmanitost. V rámci této rozmanitosti se pro správní účely dělí významný rozdíl mezi domorodými obyvateli (včetně Malajsie), souhrnně nazývanými bumiputra a populací přistěhovalců (především čínskými a jižními Asijci), nazývanými non-bumiputra.
Etnické skupiny a jazyky
Malajský poloostrov a severní pobřeží Bornea, oba se nacházejí v těsném sousedství jedné z hlavních námořních obchodních cest na světě, jsou dlouho místem setkávání národů z jiných částí Asie. Výsledkem je, že populace Malajsie, stejně jako jihovýchodní Asie jako celek, vykazuje velkou etnografickou složitost. Pomáhat sjednotit tuto rozmanitost národů je národní jazyk, standardizovaná forma Malay, oficiálně volal Bahasa Malajsie (dříve Bahasa Melayu). Většina komunit je do určité míry hovoří a je hlavním nositelem výuky ve veřejných základních a středních školách.
Poloostrovní Malajsie
Obecně lze poloostrovní Malajci rozdělit do čtyř skupin. V pořadí, v jakém se v této oblasti objevují, patří různé domorodé obyvatele Orang Asli („Původní lidé“), Malajci, Číňané a jižní Asiaté. Kromě toho existuje malé množství Evropanů, Američanů, Eurasijců, Arabů a Thajců. Orang Asli tvoří nejmenší skupinu a lze ji etnicky zařadit do Jakunu, který hovoří dialektem Malay, a Semang a Senoi, kteří hovoří jazyky mon-khmerské jazykové rodiny.
Malajci pocházeli z různých částí poloostrova a souostroví jihovýchodní Asie. Tvoří asi polovinu celkové populace v zemi, jsou politicky nejsilnější skupinou a na poloostrově jsou početně dominantní. Obecně sdílejí mezi sebou společnou kulturu, ale s některými regionálními variacemi a mluví dialektem společného australského jazyka - malajštiny. Nejviditelnější kulturní rozdíly se vyskytují mezi Malajskými žijícími v blízkosti jižního cípu poloostrova a těmi, kteří obývají východní a západní pobřežní oblasti. Na rozdíl od ostatních etnických skupin Malajsie jsou Malajsie oficiálně definována částečně podle jejich dodržování specifického náboženství, islámu.
Číňané, kteří tvoří asi jednu čtvrtinu malajské populace, původně migrovali z jihovýchodní Číny. Jsou lingvisticky rozmanitější než Malajština a mluví několika různými čínskými jazyky; v poloostrovní Malajsii jsou nejvýznamnějšími Hokkien a Hainanese (Southern Min languages), Cantonese a Hakka. Protože tyto jazyky nejsou vzájemně srozumitelné, není neobvyklé, že dva Číňané hovoří v lingua franca, jako je čínština Mandarin, angličtina nebo malajština. Komunita, která je hovorově nazývána Baba Chinese, zahrnuje ty malajské obyvatele smíšeného čínského a malajského původu, kteří mluví malajským patoisem, ale jinak zůstávají Číňané ve zvycích, chování a zvycích.
Národy z jižní Asie - Indové, Pákistánci a Srí Lanky - tvoří malou, ale významnou část malajské populace. Z lingvistického hlediska je lze rozdělit na řečníky dravidiánských jazyků (tamilština, telugština, malajálamština a další) a řečníky indoevropských jazyků (pandžábský, bengálský, paštský a sinhalský). Tamilští reproduktory jsou největší skupinou.
Sarawak
Populace východní Malajsie je etnograficky ještě složitější než populace poloostrovní Malajsie. Vláda, která má tendenci příliš zjednodušovat situaci v Sarawaku a Sabahu, oficiálně uznává pouze některé z desítek etnolingvistických skupin v těchto dvou státech.
Hlavními etnickými skupinami v Sarawaku jsou Iban (Sea Dayak), domorodá skupina představující více než jednu čtvrtinu státní populace, následovaná Číňany, Malajsky, Bidayuh (Land Dayak) a Melanau. Důležitou menšinou je řada dalších národů, z nichž mnozí jsou společně označováni jako Orang Ulu („Upriver People“). Různé domorodé národy Sarawaku hovoří zřetelně austronsky.
Iban, impozantní válečníci 19. a počátku 20. století, sledují jejich původ v oblasti řeky Kapuas v dnešním severozápadním Kalimantanu v Indonésii. Tradiční území Iban v Sarawaku překlenuje kopcovitý jihozápadní interiér státu. Iban, který stále žije ve venkovských oblastech, obvykle pěstuje rýži přesouváním zemědělství, kdy jsou pole vyčištěna, vysazena na krátkou dobu a poté několik let opuštěna, aby se půda mohla regenerovat. Ibanský jazyk je příbuzný, ale odlišný od malajštiny.
Číňané ze Sarawaku obecně žijí v oblasti mezi pobřežím a pahorkatinami. Ve venkovských oblastech obvykle pěstují hotovost v malých zemědělských podnicích. Mluví většinou Hakka a Fuzhou (jazyk severní Min) spíše než kantonský, Hokkien a Hainanese, které převládají mezi poloostrovními Číňany.
Jen málo Malajsů ze Sarawaku je poloostrovního původu; spíš většina z nich je potomky různých domorodých obyvatel, kteří se od poloviny 15. století převedli na islám. Přes jejich různorodé předky, Malajci Sarawak a ti poloostrovní Malajsie sdílejí mnoho kulturních charakteristik, kultivovaných velmi přes praxi společného náboženství. Sarawak Malajština však hovoří dialektem malajského jazyka, které se liší od těch, kterými mluví jejich poloostrovní protějšky.
Stejně jako Iban, Bidayuh původně pocházel z oblastí, které nyní leží v severozápadním indonéském Borneu; v Sarawaku je domov Bidayuh v daleké západní části státu. Většina venkovských Bidayuů praktikuje posunování pěstování rýže. Přestože po staletí žili v těsné blízkosti Ibanu, Bidayuh mluví odděleně a má mnoho různých, ale souvisejících dialektů, které jsou do jisté míry vzájemně srozumitelné.
Sarawak je jižní-centrální pobřežní mokřady mezi městem Bintulu a řekou Rajang jsou tradičním územím Melanau. Melanau jsou zvláště známí svou výrobou škrobu ze sálavých dlaní obklopujících jejich vesnice. Melanau, který byl kulturně a lingvisticky spojen s určitými vnitrozemskými obyvateli na jihovýchodě, se před staletími stěhoval na pobřeží. Dialekty severovýchodní části regionu Melanau se liší tak silně od dialektů jihozápadu, že někteří místní mluvčí Melanau slyší dialekty jako samostatné jazyky.
Menší domorodé skupiny, jako je Orang Ulu - etnická kategorie zahrnující Keňu, Kayan, Kelabit, Bisaya (Bisayah), Penan a další - také hodně přispívají k Sarawakovu etnickému a kulturnímu charakteru. Kenyah, Kayan a Kelabit obecně sledují svůj původ až k jižním horám na hranici se severním Kalimantanem v Indonésii. Jiné skupiny Orang Ulu pocházejí z níže položených vnitrozemských oblastí, především v severovýchodní oblasti Sarawaku. Sarawakovy domorodé národy hovoří mnoha odlišnými jazyky, z nichž některé mají mnoho dialektů, často jen pár mil od sebe.
